Les polices du corps féminin

Au xvi^e siècle, les transformations religieuses et culturelles liées à la Réforme s’accompagnent d’une attention renouvelée portée au corps des femmes. À travers un corpus de sources non seulement textuelles, mais également iconographiques, cet ouvrage explore la dynamique des constructions de représentations du corps des femmes en tant que jeunes filles, épouses, puis mères. Énonciateur d’une intériorité que l’on cherche à policer, exprimant l’âme, le corps parle et constitue le terrain de discours prescriptifs qui, dans un contexte de recompositions confessionnelles, cherchent à le façonner.

Les modèles éducatifs et normatifs élaborés à cette époque proposent des prescriptions fondées sur la maîtrise des savoir-être et savoir paraître, des gestes et des apparences, en lien étroit avec des enjeux divers. Qu’ils soient catholiques ou réformés, les discours accordent une place importante aux pratiques quotidiennes, au comportement et aux formes de visibilité du corps. En associant instruction et transmission des valeurs sociales et religieuses, ils articulent la formation du corps et celle de l’esprit, lesquels deviennent des objets privilégiés de police et de discipline.

Cette étude s’attache ainsi à replacer les représentations du corps féminin dans un ensemble de pratiques discursives et visuelles qui participent à la structuration des normes sociales à l’époque moderne. Dans cet ensemble, les sources révèlent la complexité des représentations du corps féminin, pris entre assignations normatives et reconnaissance de fonctions sociales essentielles. Elles permettent d’interroger les manières dont ce corps est investi, dans un siècle traversé par les tensions religieuses et politiques.

Liste des illustrations

Remerciements

Introduction

Chapitre 1 : Comment discipliner le corps et l’esprit des femmes ?
Discipline monastique : les modèles religieux de comportement
L’éducation domestique des filles comme fondement de leur instruction
La littérature didactique pour les femmes dans les premiers imprimés
Enseigner à la cour : le corps des nobles dames et princesses

Chapitre 2 : L’instruction des femmes dans la réflexion des humanistes
La femme selon Henri Corneille Agrippa de Nettesheim : une nature supérieure avilie par l’éducation
Érasme : l’esquisse d’un programme d’instruction
« Former » son épouse : le mari comme précepteur
Jean Louis Vivès : l’éducation comme « règle et manière de vivre »

Chapitre 3 : Les débats sur l’enseignement pour les femmes et par les femmes
L’impact de la Réforme
La question de l’accès aux Écritures
Les débats dans l’espace germanique et leur première diffusion
La place des femmes dans l’organisation sociale réformée : le cas de Genève

Chapitre 4 : Les savoir-être du corps féminin
De la bonne discipline du corps
La critique des danses
Policer le corps « jusques à une espingle » ?

Chapitre 5 : Savoir-paraître
L’habillement et les ornements
La législation de l’apparence
Couvrir le corps
Le devoir d’apparat de l’épouse

Chapitre 6 : Donner son sein pour être mère
Les trois rôles du corps des femmes : maternel, nourricier et sexuel
Implications politiques et réalités sociales des usages à la cour
La maternité et la paternité en question
Catherine de Médicis : le corps maternel en politique

Conclusion

Bibliographie
Sources primaires
Sources secondaires

Index