Les trente-quatre notices de ce volume font parcourir au lecteur
presque tous les grands textes de l’histoire de la
pensée juive médiévale, depuis son tout
début, au Xe siècle. Le volume
débute avec le rabbanite Sa‘adya Gaon (et la
paraphrase inédite de son Livre des croyances) et les
traités de ses contemporains qaraïtes. Il se poursuit
avec les copies des Devoirs des cœurs de Bahya ben
Paqûda, le Kuzari de Juda Ha-Lévi et des
traités d’Abraham ibn Ezra (avec leurs commentaires).
Après un florilège de textes cabalistiques viennent
plusieurs copies du Guide des égarés de
Maïmonide, dont l’exemplaire unique de la traduction
vers l’hébreu faite par Juda Al-Harizi. Elles sont
suivies des commentaires de Joseph ibn Kaspi et de Moïse de
Narbonne.
Ces manuscrits, tous d’une qualité exceptionnelle,
proposent des textes dont les variantes méritent
d’être étudiées. Ils proviennent des
aires culturelles orientale, byzantine, italienne espagnole et
provençale. Certains d’entre eux furent écrits
ou possédés par de grandes personnalités du
monde juif qui y ont laissé leur trace. Le lecteur se rendra
compte, avec les volumes qui suivront, que le fonds de la BNF est,
dans divers domaines, l’un des plus riches au monde.