La révocation des évêques français par Pie VII à l’occasion du concordat de 1801

La décision de Pie VII de révoquer en 1801 plusieurs dizaines d’évêques d’un seul trait de plume est totalement singulière. Jamais un pape n’avait pris une telle mesure et, jusqu’à ce jour, aucun des successeurs de Pie VII ne l’a réitérée. Il faut dire que le pape a agi dans des conditions très particulières.

Cet ouvrage propose au lecteur de revivre les heures à la fois tragiques et grandioses qui ont mené à cette décision unique. Cette étude captivante s’appuie sur un grand nombre d’archives dont certaines sont publiées ici pour la première fois. Elles redonnent vie aux acteurs de l’époque. Au fil des pages, le lecteur sera le témoin privilégié des passions, des affrontements, de la qualité aussi, de ces hommes qui ont forgé le destin de la France religieuse pour leur siècle.

Pie VII, en destituant les évêques français, a tracé un chemin juridique pour l’utilisation de l’instrument de la révocation, redécouvert sous Jean-Paul II et utilisé depuis à une dizaine de reprises par ses successeurs. L’auteur, sur le fondement de l’expérience de Pie VII, propose de réserver la révocation aux cas où l’évêque, sans faute de sa part, ne pourrait plus gouverner sans dommage son diocèse. Il suggère également quelques idées pour garantir qu’elle soit un instrument au service de la justice.

Avant-propos

Une demande ardue et inédite

Chapitre 1. Le contexte général du concordat de 1801

Chapitre 2. Sources disponibles

Première partie. Le sort des évêques français en suspens

Chapitre 3. Le Saint-Siège doit-il négocier avec Bonaparte　?

Chapitre 4. Déposition des évêques　: le refus initial du Saint-Siège

Chapitre 5. Vers la déposition des évêques

Chapitre 6. La destitution de l’épiscopat gallican en application du Concordat

Deuxième partie. Le Saint-Siège fait accepter sa décision

Chapitre 7. Tam multa et Qui Christi Domini divisent l’Eglise gallicane

Chapitre 8. La capitulation des non-démissionnaires

Annexe 1. Rapport au pape de la congrégation du 9 août 1800

Annexe 2. Résumé des négociations établi par Spina

Annexe 3. Vota des membres de la grande congrégation du 7 avril 1801

Annexe 4. Liste des évêques français démissionnaires ou non

Annexe 5. Cartes de la réponse des évêques en fonction du lieu de résidence

Annexe 6. Carte des diocèses de l’Ancien Régime suivant la démission ou non de l’évêque

Annexe 7. Quelques données sur les évêques de 1801

Annexe 8. Réponse à la lettre attribuée à Chastenet de Puységur et Talleyrand-Périgord

Annexe 9. Lettre de démission de La Luzerne

Annexe 10. Écrit de Monstiers de Mérinville justifiant sa démission

Annexe 11. Lettre de protestation du Saint-Siège au ministre Talleyrand en 1814

Annexe 12. Avis du P. Toni sur les écrits des non-démissionnaires

Bibliographie

Index des personnes