Les anges du Palais. Eunuques trisexuation et pouvoir à Byzance (IVe - VIIe siècle)

Entre le IV^e et le VII^e siècle, l’empire byzantin connaît une révolution des sexes et des genres qui s’enracine au sein du Palais impérial de Constantinople. La réorganisation du service impérial au Palais influencée par les conceptions médico-juridiques et les impératifs moraux de l’aristocratie et du christianisme, conduit les empereurs à s’appuyer sur un grand nombre d’eunuques. Ces derniers constituent alors un «　troisième sexe » composé de plusieurs genres. Cet ordre social et politique, que l’auteur qualifie de trisexuation, rompt avec le binarisme occidental. Les eunuques deviennent un corps domestique et administratif — l’eunucat d’État. Chargés de la Chambre, de la protection de l’Empereur et de l’Impératrice et de leurs finances, ils étendent leur influence sur les nominations et la gestion des domaines impériaux. Conseiller des souverains, ce corps riche et puissant inaugure au VII^e siècle une « politique des eunuques ». Dès Justinien, certains deviennent généraux ou gouverneurs de provinces, d’autres embrassent la vie religieuse, moines, prêtres, patriarches, saint·es ou martyrs, introduisant une certaine fluidité dans les frontières rigides entre les genres. Les anges eux-mêmes, serviteurs du Souverain céleste, empruntent l’esthétique des eunuques impériaux, faisant du Palais terrestre le reflet de la Cour céleste.

Ce livre propose une analyse approfondie de l’ordre trisexué byzantin et de l’influence déterminante des eunuques dans les sphères de pouvoir de l’Empire. Il explore aussi la rupture épistémologique que constitue cette conception orientale vis-à-vis d’une historiographie classique encore souvent tributaire de représentations héritées des impérialismes binaristes occidentaux et coloniaux.

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Préface
Introduction

Première partie
Les eunuques : un troisième « sexe » (génos), plusieurs genres

Chapitre 1: Dénomination de l’eunuque à Byzance
Chapitre 2: Le corps de l’eunuque. Conceptions philosophico-médicales et réalités physiologiques. Questions historiographiques et épistémologiques
Chapitre 3: Définition et statut juridique des eunuques à Byzance
Chapitre 4: Position de l’Église sur les eunuques

Deuxième partie
L’eunucat d’État ou l’élaboration d’un système de pouvoir à Byzance. Les eunuques de Constantin à Arkadios.

Chapitre 1: Les eunuques de la chambre sacrée. Les origines du cubiculum et l’établissement du système du prépositat.
Chapitre 2: Service, titres et privilèges des eunuques
Chapitre 3: Le rôle politique des eunuques. Existe-t-il une politique des eunuques ?


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Troisième partie
Un premier âge d’or des eunuques de Byzance

Chapitre 1: Les eunuques de Théodose II à Jystin I^er
Chapitre 2: De Justinien I^er au VII^e siècle
Chapitre 3: Monachisme et sainteté eunuques
Chapitre 4: La constitution progressive d’une bureaucratie eunuque
Chapitre 5: L’épiphanie impériale. L’élaboration du cérémonial byzantin

Conclusion

Abréviations
Bibliographie
Index des noms des eunuques
Liste des illustrations