L'Immaculée Conception: étapes et enjeux d'une controverse au Moyen-Age (XIIe-XVe siècles)

Au XIIe siècle apparut en Occident la fête de la Conception de Marie, dont la portée doctrinale fut aussitôt discutée. C'est dans et par la conception que l'être humain descendant d'Adam contracte la faute originelle; en faire l'objet d'une fête, n'était-ce pas mettre à mal la doctrine du péché originel, pierre angulaire de la théologie latine depuis Augustin? Une controverse naquit, qui prit par la suite des proportions singulières. Cette cristallisation des passions ne s'explique pas seulement par une ferveur mariale intense, mais aussi et surtout par ce qui était en jeu. La question de la conception de Marie recoupe en effet, comme on s'est efforcé de le montrer en suivant l'évolution de l'argumentation, celle de l'économie du salut, des sources de la doctrine et de l'autorité en matière de définition de la foi. Elle constitue donc un point d'observation privilégié des tensions qui traversent la pensée théologique et la société chrétienne à la fin du Moyen Age.