Dialogues philosophiques. De ordine - L'ordre

L'ordre du monde...! Un sujet qui, cher à la pensée antique, a tenu en haleine, il y a seize siècles, pendant trois journées d'automne, le petit groupe d'étudiants avec lequel Augustin s'était "retiré" dans un domaine des environs de Milan. D'abord, au cours d'épisodes "retransmis en direct", le maître laisse parler les choses (un incident technique dans l'installation d'eau, un bruit de souris, un combat de coqs) et les hommes: l'un des jeunes est engoué de poésie. Monique, la "femme philosophe", témoigne du "royaume qui n'est pas de ce monde". Dans un second temps, Augustin donne un "cours" sur la philosophie de l'ordre, formant les consciences à passer de la référence à l'autorité, à l'autonomie de la raison et, à cette fin, déroulant un programme d'études "libérales" (arts et sciences), qui conduit à la contemplation de Dieu. Témoin privilégié de l'expérience intellectuelle et spirituelle d'Augustin avant son acheminement au baptême, l'Ordre reflète aussi, avec une vie intense, l'effervescence culturelle d'une jeunesse universitaire à la fin de l'Antiquité. Le traité est livré dans une édition critique nouvelle du texte latin par Jean Doignon, accompagnée, outre l'introduction et la traduction, de notes complémentaires traitant des problèmes d'art et de pensée soulevés au fil des débats.