La naissance du catholicisme noir dans le monde atlantique

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« Dans un ouvrage qui fera date, Jeroen Dewulf révolutionne notre connaissance du Christianisme dans l’Atlantique Noir. Dewulf mobilise et analyse avec rigueur un riche éventail de sources qui révèlent l’émergence et l’impact durable d’un Catholicisme Afro-Atlantique, façonné entre l’Afrique, l’Europe et l’Amérique du début des temps modernes. Il remet au centre de leur propre histoire les hommes et les femmes qui affrontèrent avec dignité et aplomb les courants et contre-courants de la traite et de l’esclavagisme. »
--- Cécile FROMONT, Université Harvard

« Les interactions transcontinentales entre chrétiens noirs des deux rives de l'Atlantique ont joué un rôle remarquable dans la diffusion du christianisme parmi les esclaves afro-américains des Amériques. C'est cette histoire passionnante que Jeroen Dewulf raconte dans son étude majeur consacrée aux catholiques afro-atlantiques, qui ouvre de nouvelles perspectives sur l'histoire religieuse de l'Atlantique noir du XVIe au XIXe siècle. »
--- Klaus KOSCHORKE, Université Louis-et-Maximilien de Munich

« [Cet ouvrage met en évidence] l'influence ibérique, en particulier portugaise, dans l’ensemble de la région atlantique où s’est développé le catholicisme noir. De nombreuses recherches bibliographiques et documentaires étayent son interprétation, selon laquelle l'influence du catholicisme lusitanien se manifesta, même dans des régions sans présence portugaise directe, transmise par des Africains qui y avaient été exposés dans leurs pays d’origine. En soulignant les racines africaines des diverses formes de catholicisme noir dans les Amériques, Jeroen Dewulf met en lumière les processus de construction identitaire fondés sur des matrices africaines, issues du contact avec les Portugais. Cet ouvrage propose une perspective d’une grande originalité et constitue une lecture essentielle à la compréhension de l'Amérique noire. »
--- Marina DE MELLO E SOUZA, Université de São Paulo

« Cet ouvrage ne se limite pas à un simple recueil de faits historiques ; il propose une analyse approfondie et nuancée de l’histoire de la foi catholique dans les Amériques. L’examen historique minutieuse conduit par l’auteur met en lumière la contribution souvent méconnue ou sous-estimée des Africains catholiques à la foi chrétienne en Amérique, ainsi que l’héritage des structures de confraternités africaines dans les Amériques. La lecture est fluide et les chercheurs y trouveront les sources précieuses pour approfondir notre compréhension du sujet. »
--- Jean Olivier NKE ONGONO, Université Louis-et-Maximilien de Munich et Université Catholique de l’Afrique Centrale, Yaoundé

« Le nouvel ouvrage de Jeroen Dewulf marque un tournant dans l'historiographie du christianisme africain dans les Amériques. Il démontre, avec une clarté cristalline et une argumentation solide, que les fondements de cette histoire ne se trouvent pas dans l'impact du protestantisme, mais dans le catholicisme ibérique et ses appropriations africaines successives. […]. L'auteur va plus loin encore　: il propose une vision nouvelle et non conventionnelle du christianisme dans une perspective atlantique, non pas comme religion imposée, mais comme une religion que les «　catholiques afro-atlantiques　» se sont appropriée, interprétée et vécue, dans un dialogue entre les expériences religieuses dont ils furent les protagonistes centraux, dans les différents contextes africains et afro-atlantiques revisités par l'ouvrage. »
--- José DA SILVA HORTA, Université de Lisbonne

« En mobilisant une abondante documentation historique ainsi du matériel anthropologique et linguistique important, cet ouvrage tient sa promesse de retrace l'origine, le nature et l'influence des premiers chrétiens noirs d'Amérique. En inscrivant l'Amérique du Nord dans un cadre atlantique élargi et en confrontant les sources à celles provenant d'Afrique, d'Amérique latine, d'Europe et des Caraïbes, Dewulf rend ce livre à la fois pertinent et gratifiant. Les chercheurs intéressés par les cultures religieuses noires de l'Atlantique et par les racines historiques du catholicisme noir trouveront cet ouvrage éclairant et plus que précieux. »
---Brendan JAMAL THORNTON, Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
extrait d’un compte rendu publié dans The Americas, 80 : 3 (2023), 506-507.

« S'appuyant sur les recherches récentes en histoire atlantique et en histoire religieuse américaine, Dewulf propose une analyse approfondie de l'histoire du catholicisme noir et de son influence sur la vie des populations africains ainsi que sur la génération fondatrice des africains réduit en escalvage dans les Amériques. Ses arguments audacieux et fascinants concernant les liens entre les catholiques afro-atlantiques et le christianisme noir aux États-Unis devraient constituer un point de départ pour de nouvelles recherches et le débat historiographique.
--- John DAVIES, Université Temple
extrait d’un compte rendu publié dans Church History, 92 : 2 (2023), 452-454.

« Cet ouvrage constitue un rappel bienvenue que la religion noire a commencé avec le catholicisme, surtout à une époque où les recherches récentes […] accordent peu d’attention aux racines catholiques durables des pratiques religieuses et sociales noires. […] Son analyse remarquable, minutieusement documentée, bien rédigée et argumentée avec élégence, constitue un point de départ essentiel pour l’étude de cette racine négligée du christianisme noir dans les Amériques protestantes. »
--- Miguel A. VALERIO, Université de Washington
extrait d’un compte rendu publié dans New West Indian Guide, 97 : 3-4 (2023), 352-353.

« L’ouvrage de Jeroen Dewulf avance une thèse monumentale　: la culture des personnes réduites en esclavage dans les Amériques s’est constituée à partir du catholicisme que les Africains avaient apporté avec eux lors de la traversée de l’Atlantique. […] Les Kongolais, tels qu’ils apparaissent dans l’historiographie générale et dans l’ouvrage de Jeroen Dewulf, nous ramènent à l’intuition fondatrice de W. E. B. Dubois　: les Amériques ont commencé en Afrique et la religion – le catholicisme en particulier – se trouve au cœur de la culture afro-américain. […] Leur catholicisme fut une réinvention africaine, et non une simple façade, qui a été pleinement adopté aux Amériques. »
--- Maria Cecilia ULRICKSON, Université catholique d'Amérique
extrait d’un compte rendu publié dans le numéro de printemps 2023 du American Catholic Studies Newsletter　

« L'histoire atlantique à son apogée: [cet ouvrage] démontre de manière convaincante pourquoi toute étude de la«  vie sociale dans l’Europe, l’Afrique ou les Amériques de l’époque prémoderne doit prendre en considération le catholicisme africain. Dewulf non seulement démontre la large portée et la diversité des institutions catholiques, il propose également une leçon méthodologique en étudiant le monde atlantique comme un réseau interconnecté, une constellation unique. Aussi complet qu’éclairant, cet ouvrage convaincant nous rappelle que l’un des héritages les plus durables de l’Afrique dans les Amériques pourrait bien être le catholicisme. »
--- Michael IYANAGA, Collège de William et Mary

Jeroen Dewulf (Belgique, 1972) est professeur à la Faculté des arts et des sciences humaines de l'Université de Californie à Berkeley, où il dirige également le Centre d'études portugaises. Ses recherches portent sur l'histoire coloniale et sur la traite transatlantique des personnes réduites en esclavage, envisagées d’un point de vue social, culturel et religieux.

Parmi ses ouvrages récents figurent The Pinkster King and the King of Kongo (University Press of Mississippi, 2016), From the Kingdom of Kongo to Congo Square (University of Louisiana at Lafayette Press, 2017), The Congo in Flemish Literature (Leuven University Press, 2020) et Afro-Atlantic Catholics: America’s First Black Christians (University of Notre Dame Press, 2022).