Correspondance de Johannes Hevelius

Entre 1647 et 1681, Hevelius, copernicien et luthérien, échange 127 lettres avec 15 savants jésuites qui ont illustré la Compagnie comme Kircher, Riccioli, Moretus, Curtius, Gottignies, Milliet Dechales, Kochanski ou Adam Schall von Bell, pour ne citer que les plus célèbres. Cette correspondance, dont la plupart des lettres sont inédites, implique des jésuites en Italie, en Europe centrale et jusqu’en Chine. Elle aborde tous les sujets relatifs à l’astronomie, à la cosmologie, à l’optique, aux instruments, aux publications, à la vente et à la diffusion des livres savants en Europe. Les savants jésuites, soucieux d’adapter le système tychonien géo-héliocentrique, réalisent des observations très précises avec des instruments performants et, grâce à un réseau mondial de collèges, ils apportent des données auxquelles ne peut accéder Hevelius, à Dantzig. Bien informés des hypothèses et des interprétations des Coperniciens qui recherchent la « preuve » des mouvements de la Terre (rotations diurne et annuelle), ils s’informent des dernières publications et n’hésitent pas, pour certains, à aborder frontalement les discussions de fond. La lecture de ces lettres révèle que la science jésuite n’est pas acculée à la défensive par la censure de la Compagnie, ni par les nouvelles découvertes mais, qu’au contraire, ces savants, dans un cadre contraignant, font montre d’une grande inventivité et d’une ouverture d’esprit que l’historiographie traditionnelle leur a souvent refusées au lendemain de la condamnation de Galilée.

Avant-propos

Introduction

Première partie. Astronomie et philosophie dans la Compagnie de Jésus

Premier chapitre. Sauver la tradition : Aristote et Ptolémée. Le Collegium Romanum
Le statut des mathématiques et de l’astronomie
Clavius et le commentaire à Sacrobosco
La réception de l’héliocentrisme

Chapitre II. Tycho Brahe : entre Aristote et Copernic. « L’hypothèse » copernicienne
Les innovations de Tycho

Chapitre III. Les jésuites aux prises avec Galilée
1616 : la condamnation de Copernic
1610–1614 : les jésuites dans la controverse sur la Lune
1619–1626 : Orazio Grassi et la controverse sur les comètes
1611–1633 : Christophe Scheiner et la querelle sur les taches solaires

Chapitre IV. L’échec des novatores et le procès de Galilée

Chapitre V. La recherche d’un compromis
Le troisième système du monde
La conversion progressive au système tychonien
Biancani
Scheiner

Chapitre VI. L’astronomie jésuite vers 1650
Bologne
L’Almagestum novum de Riccioli
L’Itinerarium exstaticum de Kircher

Deuxième partie. Réseaux et échanges

Premier chapitre. L’appel de l’Italie (1647–1656)
Athanase Kircher
Niccolò Zucchi
Gianbattista Riccioli

Chapitre II. Les réseaux d’Europe centrale (1650–1670)
Le théorème optique du Père Conrad
Autour du Clementinum

Chapitre III. Le réseau des riches amateurs

Chapitre IV. La circulation des livres

Chapitre V. La mission de Chine (1664–1666)

Chapitre VI. Le Père Kochański (1677–1686)

Troisième partie. L’héritage de Tycho

Premier Chapitre. Hevelius, un « autre Tycho de notre siècle »
Un maniaque de la précision
Les manuscrits de Tycho

Chapitre II. Copernic contre Tycho
Les comètes
Les étoiles

Conclusion

Liste chronologique des lettres

Prosopographie du réseau jésuite d’Hevelius (Noël Golvers)

Bibliographie
Conspectus rerum notabilium