À l’ombre de Quetzalcoatl. Les prêtres et l’organisation sacerdotale aztèques

La prêtrise aztèque constitue une thématique de recherche à la fois inédite et d’une grande richesse. Quelles étaient les caractéristiques de la fonction sacerdotale au Mexique ancien ? Qui étaient les hommes et les femmes qui, journellement comme en des circonstances plus exceptionnelles, prenaient soin des divinités et veillaient au bon accomplissement des rites ? Quels étaient les modèles mythiques des prêtres mésoaméricains ? Quels étaient leurs rapports avec Quetzalcoatl et Tlaloc, les deux divinités dont ils étaient présentés comme proches ?

C’est un regard neuf qui, à travers ces questions, se porte ici sur les religions mésoaméricaines, étudiées dans leurs aspects pratiques et quotidiens et non pas uniquement au moyen de concepts abstraits ou par le biais des rites les plus spectaculaires – à l’instar de ce qui fut l’une des seules images véhiculées en Europe depuis le XVIe siècle, celle du prêtre arrachant le cœur encore palpitant d’une victime sacrificielle.

Cet ouvrage richement illustré se situe à la croisée de l’iconologie, de l’histoire et de l’anthropologie des religions, tout en intégrant des éléments de philologie et d’archéologie. Il propose une réflexion résolument contemporaine sur la méthodologie à mettre en œuvre pour aborder la documentation relative aux cultures mésoaméricaines préhispaniques et mieux comprendre le processus d’élaboration des sources du XVIe siècle.

INTRODUCTION – DU SANG ET DES SACRIFICES : LES PRÊTRES AZTÈQUES DANS L’IMAGINAIRE COLLECTIF

ÉTAT DE L’ART ET QUESTIONS DE RECHERCHE
SOURCES ET MÉTHODOLOGIE
PLAN

PREMIÈRE PARTIE – LA FONCTION SACERDOTALE DANS LES MYTHES

CHAPITRE I – LE MONDE DIVIN ET SES RAPPORTS AVEC L’ÊTRE HUMAIN

1. LA RUPTURE AVEC LES DIEUX ET L’IMPOSSIBILITÉ DE CONTEMPLER LE DIVIN
L’inintelligibilité du divin
Les dieux et l’obscurité : le ciel nocturne, l’intérieur de la terre, l’eau et la fumée
2. LES RAPPORTS AVEC LE MONDE DIVIN : TRAVAIL, MÉRITE ET PAIEMENT DE DETTE
Paiement de dette et acquisition de mérite
Charge et travail
Les conséquences des négligences et transgressions
3. LES MODALITÉS DE L’ÉCHANGE
Lieux et temporalité
Rites sanglants
Rites ignés
Musique, chant et parole

CHAPITRE II – LES MODÈLES MYTHIQUES DES PRÊTRES ET LES DIEUX ASSOCIÉS À LA FONCTION SACERDOTALE

1. LES SPÉCIALISTES RITUELS
Des interlocuteurs privilégiés des dieux
Les teomamaque
2. LES DIEUX ASSOCIÉS À LA FONCTION SACERDOTALE Quetzalcoatl
Tlaloc

DEUXIÈME PARTIE – LES PRÊTRES NAHUA

CHAPITRE III – ATOURS ET ATTRIBUTS DES PRÊTRES NAHUA

1. L’APPARENCE USUELLE DES PRÊTRES
La peinture corporelle
Les cheveux
Les vêtements
Les rosettes en papier
Les ustensiles
2. LES ATOURS DE DIVINITÉS
Les prêtres-ixiptla
Les atours liés à la divinité servie
3. LES PRÊTRESSES

CHAPITRE IV – L’ACTIVITÉ RITUELLE DES PRÊTRES NAHUA

1. CHRONOLOGIE ET LIEUX
L’observation du ciel
Les divisions temporelles et l’importance des rites nocturnes
Les lieux
2. LES RITES JOURNALIERS
Les pénitences
L’offrande de feu et la garde du foyer
Les sonneries de conques et l’utilisation d’instruments de musique
3. L’ENTRETIEN DES TEMPLES ET LE NOURRISSAGE DIVIN
Le balayage
Le filage et le tissage
La nourriture des dieux
4. LIVRES, DIVINATION ET RITES PERSONNELS
Les devins et leur rapport avec les prêtres
L’interprétation du tonalamatl
Les autres techniques divinatoires
La consommation de pulque et de substances psychotropes
Les pratiques thérapeutiques et les « confessions »
Les mariages et les funérailles

TROISIÈME PARTIE – L’ORGANISATION SACERDOTALE À MEXICO

CHAPITRE V – FONCTIONS ET RANGS SACERDOTAUX

1. TERMINOLOGIE
Le vocabulaire des auteurs coloniaux
Les termes nahuatl
La liste de prêtres et la hiérarchie sacerdotale dans les manuscrits de Sahagún
2. ORIGINE SOCIALE, FORMATION ET ACCÈS AUX RANGS ÉLEVÉS
Origine sociale
Dédication et entrée au calmecac
Formation
Les telpochcalli
Accès aux rangs élevés

CHAPITRE VI – LA PLACE DES PRÊTRES DANS LA SOCIÉTÉ

1. LA FONCTION SACERDOTALE DU TLATOANI ET DES HAUTS FONCTIONNAIRES
Le tlatoani
L’entourage du tlatoani
2. LES PRÊTRES
Spécialisation et mode de vie
Nombre et répartition géographique
Serviteurs de longue durée et auxiliaires temporaires
Les autres spécialistes rituels et les prêtres-guerriers
3. ÉCONOMIE DES TEMPLES ET DU PERSONNEL
Construction, amplification et rénovation des temples et monuments
Matériel de culte et offrandes
Entretien et rémunération des prêtres

QUATRIÈME PARTIE – LES SPÉCIALISTES RITUELS DANS LES FÊTES DES VINGTAINES À MEXICO-TENOCHTITLAN

CHAPITRE VII – LES PRÊTRES ET LEUR RÔLE DANS LES RITES DES VINGTAINES

1. ATL CAHUALO – « ARRÊT DES EAUX »
2. TLACAXIPEHUALIZTLI – « ÉCORCHEMENT DES HOMMES »
3. TOZOZTONTLI – « PETITE VEILLE »
4. HUEY TOZOZTLI – « GRANDE VEILLE »
5. TOXCATL – « SÉCHERESSE »
6. ETZALCUALIZTLI – « MANDUCATION D’ETZALLI »
7. TECUILHUITONTLI – « PETITE FÊTE DES SEIGNEURS »
8. HUEY TECUILHUITL – « GRANDE FÊTE DES SEIGNEURS »
9. MICCAILHUITONTLI / TLAXOCHIMACO – « PETITE FÊTE DES MORTS / OFFRANDE DE FLEURS »
10. HUEY MICCAILHUITL / XOCOTL HUETZI – « GRANDE FÊTE DES MORTS / LE FRUIT TOMBE »
11. OCHPANIZTLI – « BALAYAGE »
12. TEOTL ECO OU TETEO ECO – « LE(S) DIEU(X) ARRIVE(NT) »
13. TEPEILHUITL – « FÊTE DES MONTAGNES »
14. QUECHOLLI – « SPATULE ROSE »
15. PANQUETZALIZTLI – « ÉRECTION DES BANNIÈRES »
16. ATEMOZTLI – « CHUTE DES EAUX »
17. TITITL – « ÉTIREMENT »
18. IZCALLI – « CROISSANCE »

CHAPITRE VIII – LES ACTEURS DES RITES ET LEURS FONCTIONS : ANALYSE GLOBALE

1. LES CATÉGORIES SOCIALES
2. LES RÔLES FÉMININS
3. LE CENTRE ET LES QUARTIERS
4. L’ORGANISATION SACERDOTALE ET SON DYNAMISME

CONCLUSION GÉNÉRALE
GLOSSAIRE
BIBLIOGRAPHIE