Integration through Subordination

Starting from the hypothesis that states were crucial as agents of modernisation, this book explores why, how and with what results European states have striven to transform their agricultural sectors in the nineteenth and twentieth centuries. Modernising agriculture has increasingly meant emulating the new organisational models of manufacturing industry. But since agriculture continues to rely heavily on living resources (plants and animals), the results of modernising farming have often differed significantly from the manufacturing sector. Modernised agriculture, in other words, is something quite different than simply industrialised agriculture.

Ranging from the Iberian Peninsula to Hungary and from Greece to England, the chapters of this book deal with four principal questions: Why have state elites, and their civil society allies chosen to modernise agriculture? What have they understood by agricultural modernisation? What sort of power resources have they taken as necessary for effective modernisation? And what were the consequences of the pursuit of modernising policies for the farming population and for agriculture?

Peter Moser is director of the Archives of Rural History in Bern. His research interests centre on the interaction of industrial societies with their agricultural sectors. 

Tony Varley lectures in political science and sociology at the National University of Ireland, Galway. His research interests centre mainly on agrarian politics and rural social movements.

Aider à comprendre les campagnes actuelles à la lumière de l’expérience historique, telle est l’ambition de cette nouvelle collection consacrée à l’histoire rurale européenne. Au cours des dernières années, le monde rural a subi des mutations radicales, même si elles ont été réalisées selon des rythmes différents et des modalités particulières d’un bout à l’autre du continent. Partout, en effet, les sociétés rurales ont vécu des changements décisifs, les agricultures se sont développées à vive allure, les paysages ont été modifiés en profondeur. Aujourd’hui, des agriculteurs menacés de disparition sont sommés de répondre aux besoins parfois contradictoires exprimés avec force par la société, les terres sont soumises à la pression de la croissance urbaine, les villages accueillent de nouvelles populations venues de la ville. Pourtant, il serait erroné de croire que cette mue spectaculaire a succédé à une longue période de stabilité, de stagnation, d’immobilisme et que les campagnes sont exposées à des défis inouïs. Les mondes ruraux ont connu bien d’autres changements pendant les siècles antérieurs et leur histoire est riche d’enseignements si l’on veut appréhender les chemins parcourus, les enjeux annoncés et la réalité d’un monde complexe.