Comment l’histoire si édifiante d’un jeune
chevalier champenois du 11ème siècle qui,
pour le seul amour de Dieu, délaisse pouvoir, famille et
richesses et devient successivement ermite itinérant,
pèlerin, prêtre et saint a-t-elle pu être
écartée des fameuses compilations de vies de saints
en français de la fin du Moyen Age et ainsi finalement
tomber dans l’oubli ?
Bien sûr, la Vie de saint Thibaut de Provins n’est pas
de ces textes qui mettent en évidence une figure
emblématique ou des règles fondatrices de la religion
chrétienne ; mais elle est loin cependant
d’être une simple légende locale, et son
intérêt réside sans aucun doute autant dans le
caractère exemplaire de la vie qui est montrée que
dans la valeur plus littéraire du récit qui, par le
jeu de l’intertextualité, semble progressivement
superposer la vie (ou plutôt la mort) de saint Thibaut
à celle du Christ.
Accompagnée d’une introduction, d’une
traduction, d’un appareil critique, de notes, d’un
index, d’un glossaire et, en annexe, des différentes
versions connues de la Vie de saint Thibaut, la présente
édition souhaite ainsi permettre l’accès tant
aux spécialistes de l’édition critique
qu’aux amateurs de récits hagiographiques ou plus
généralement d’histoire religieuse d’un
texte français du 13ème siècle
jusqu’alors inédit, dont la brièveté
rend l’originalité et l’intérêt
littéraire d’autant plus saillants.