Les traités de musique

Dans la culture du Haut Moyen Âge, la musique est non seulement un art mais aussi une discipline du savoir. Elle participe à ce titre de la connaissance du monde. Sous l'influence des chantres et des musiciens, elle se mue au fil des siècles en ars, décrivant, organisant et codifiant les pratiques sans cesse renouvelées par ces " gens d'expériences " que sont les musiciens. Les traités de musique véhiculent ainsi une représentation du monde dominée par des canons mathématiques d'inspiration pythagoricienne tout en affirmant la volonté de rationaliser les pratiques musicales. Conformément à l'esprit de la Typologie des sources du Moyen Âge occidental, cet ouvrage entend donner une présentation raisonnée des traités de musique au Moyen Âge. Le lecteur y trouvera une définition de ce genre d'écrits et un aperçu de son évolution du IXe au XVe siècle. Une attention particulière a été portée à l'histoire de la diffusion et de la réception de ces textes, aux problèmes de critique (critique d'attribution, datation et chronologie des écrits) ainsi qu'aux outils spécifiques forgés par les auteurs des traités (vocabulaire, diagrammes, supports mnémoniques, etc.). Cet ouvrage offre ainsi une introduction substantielle aux concepts majeurs de la science de la musique au Moyen Âge et se présente ainsi comme une sorte d'accessus à la littérature médiévale consacrée à la musique. De toutes les disciplines scientifiques du Moyen Âge, la musique est sans doute, à ce jour, l'une des mieux explorées. On le doit à l'effort de plusieurs générations d'éditeurs et au recensement, aujourd'hui achevé, des sources manuscrites (publié dans les volumes du Répertoire International des Sources Musicales [RISM], série BIII). Cet ouvrage en tient compte ; il repose sur une abondante documentation, non seulement sur les traités édités à ce jour, mais aussi sur de nombreuses sources manuscrites décrites par ailleurs dans les volumes du RISM.