Cette traduction d'un texte connu de Rabelais est la
première depuis le XVIe siècle. Poète et
courtisan, Luigi Pulci écrivit le Morgante à Florence
dans la deuxième moitié du XVe siècle.
Inspirée des chansons de geste, cette épopée
héroïcomique de plus de 30 000 vers raconte les
aventures de Roland, de son ami le géant Morgante et des
paladins de Charlemagne, mais la légende arthurienne et les
contes arabes font entrer dans la geste carolingienne les monstres
et les décors exotiques d'un Orient de fantaisie, ainsi que
les rencontres belliqueuses ou amoureuses avec les païens.
C'est aussi une comédie humaine de temps des Médicis
: dans les palais et les ruelles de Florence, on assiste aux
réjouissances populaires et aux fêtes nocturnes, aux
rixes des portefaix et aux joutes des princes, aux intrigues de
cour et aux rivalités entre cités. Ecrit dans une
langue qui parcourt tous les registres, du ton le plus soutenu
à l'oralité, le Morgante multiplie les changements de
ton de l'aristocratique au carnavalesque, détourne nombre de
genres littéraires et refuse toute clôture. Faisant
entendre à la fois les échos de la Renaissance et la
voix des cantanbanchi au coin des places italiennes, c'est une
oeuvre profondément moderne par sa diversité.