'Item a Guillaume Wyelant aussi enlumineur'

Willem Vrelant (ou Guillaume Wielant) s'affirme parmi les enlumineurs les plus prolifiques des Pays-Bas méridionaux au XVe siècle. Près de quatre-vingt manuscrits lui sont attribués, parmi lesquels plusieurs oeuvres marquantes de la miniature du bas moyen âge comme le second volume des Chroniques de Hainaut de Jacques de Guise, la Vie de sainte Catherine peinte en "ymaiges de noir et blanc", le Livre des Faits et Conquestes d'Alexandre le Grand compilé par Jean Wauquelin, la Légende dorée de Jacques de Voragine, l'Épître d'Othéa de Christine de Pisan ou les quatre exemplaires du Miroir historial de Vincent de Beauvais. Originaire de Utrecht, Vrelant s'installe dans la seconde moitié du XVe siècle à Bruges, où il adhère à la gilde de Saint Jean l'évangéliste en 1454. Ses clients sont des riches bourgeois, des clercs, des fonctionnaires de haut rang comme Jacques de Brégilles, des prélats comme Ferry de Clugny mais surtout des membres de la noblesse. Des personnalités telles que Louis de Gruuthuse, Antoine, le Grand Bâtard de Bourgogne, Éléonore de Portugal, Juana Enriquez, la reine d'Espagne, ou Charles de Croy lui ont passé commande. Mais c'est avant tout pour les ducs de Bourgogne, Philippe le Bon et son fils Charles le Hardi, dit le Téméraire, qu'il réalise ses travaux les plus remarquables. Le nombre de scènes illustreés dans ces volumes dépasse largement la production rassemblée autour des miniaturistes attitrés du duc de Bourgogne. Le "corpus Vrelant" est vaste mais surtout complexe. Sur la base d'une nouvelle classification, les manuscrits qui en font partie sont décrits et étudiés sur le plan historique, codicologique, textuel et iconographique. En outre, la présente publication tente de dégager les lignes maîtresses du travail de cet enlumineur dont l'identification a entraîné diverses polémiques. De nombreux aspects de sa production sont passés en revue, notamment ses rapports avec d'autres miniaturistes (Maître de Folpard van Am