"Avec cette étude exemplaire,
nous disposons d'une monographie particulièrement significative sur
les phénomènes d'organisation politique étudiés par Heni-Jean
Martin dans sa Naissance du livre moderne." (F. Barbier
dans Revue française d'histoire du livre, Nos
114-115, 1er & 2e trimestres 2002, p.
220-221)
Summary
C'est sur ordre de Philippe le Bon,
que Jean Wauquelin, bourgeois de Mons et libraire en cette ville,
entreprit la traduction en français d'une vaste compilation rédigée
par le valenciennois Jacques de Guise (+ 1399), intitulée Annales
historiae principum hannoniae. Cette chronique écrite à l'origine
dans le cercle des comtes de Hainaut de la maison de Bavière magnifiait
en trois parties l'histoire du comté, de la chute de Troie à la
mort de Jeanne de Constantinople en 1244. Le 12 avril 1433, Jacqueline
de Bavière, comtesse de Hainaut, Hollande, Zélande et dame de Frise,
renonçait à ces territoires au profit de Philippe le Bon. Celui-ci
trouva dans les Chroniques le récit et l'éloge de ses prétentions
sur le comté. Les paiements de la mise par écrit de ces trois
prestigieux volumes s'échelonnent de 1448 à 1453. Le duc en
surveilla de près l'avancement. Si des enlumineurs de renom,
Guillaume Vrelant et Loyset Liédet, furent chargés d'illustrer les
volumes II et III, c'est cependant la miniature de présentation du
volume I qui, dès l'origine, a retenu l'attention. Cette
majestueuse composition, attribuée à Rogier de la Pasture -Van der
Weyden-, montre le duc, accompagné de son jeune fils -le futur
Téméraire- et entouré de ses conseillers et de chevaliers de la Toison
d'Or. Il reçoit des mains du traducteur agenouillé le premier
volume des Chroniques. Cette miniature étonnamment vivante est
considérée à bon droit comme un chef-d'oeuvre d'intérêt
national. Pour assurer la conservation la meilleure de ce volume si
souvent sollicité et afin de permettre une restauration et un examen
scientifique dont on pourra juger les résultats, le volume I a été
dérelié. A cette occasion, outre le premier folio, une trentaine de
miniatures qu'il contient seront offertes au regard du public.
Celui-ci pourra apprécier, comme jadis le fit le duc, leur qualité et
leur fraîcheur remarquables.