Les Odes de Salomon

Les Odes de Salomon sont un recueil de quarante-deux poèmes composés par un mystérieux chantre au début de l'ère chrétienne. Venus d'Orient et connus par le témoignage d'auteurs anciens, ces poèmes furent considérés comme perdus jusqu'au début de ce siècle, lorsqu'on en retrouva le texte syriaque au hasard des bibliothèques. Ce sont des chants d'une perfection achevée; leur cohérence symbolique est étonnamment rigoureuse, proche du vocabulaire et de la pensée johanniques, dans la tradition des "Sages" compositeurs et psalmistes de la Bible; mais ils sont aussi d'une extrême difficulté d'interprétation et font un peu figure de météorite parmi les pseudépigraphes de la littérature chrétienne primitive: ils sont en effet sans généalogies, sans parallèles et sans postérité littéraire apparente; leur milieu d'origine et les circonstances de leur publication demeurent obscurs. La tradition les attribue à Salomon, le type du roi sage de l'Ancien Testament; malgré cette pseudonymie vétéro-testamentaire, les savants classent généralement l'oeuvre parmi les apocryphes du Nouveau, où elle occupe une place à part, du fait de son genre littéraire poétique, très peu attesté dans cette littérature. Marie-Joseph Pierre est maître de conférences à L'École pratique des hautes études (chaire des christianismes orientaux). Elle enseigne aussi le syriaque à l'Institut catholique de Paris. Elle a séjourné treize ans à l'École biblique et archéologique française de Jérusalem, et elle a publié la traduction des Exposés d'Aphraate le Sage persan. CET OUVRAGE A ÉTÉ COURONNÉ PAR L'ACADÉMIE FRANCAISE (Prix Jules Janin, médaille d'argent).