Albrecht Bouts (1451/55 - 1549)

This publication is the first monograph with an oeuvre catalogue dedicated to Albrecht Bouts. Albrecht was the youngest son of Dieric Bouts. He was trained in his father's studio in Leuven. For his time, Bouts lived an exceptionally long life. The volume opens with an overview of the reception history of the painter. Subsequently, the artistic personality of the master, the family inheritance and the context of his activities are treated, with a goal of differentiating his individual production from that of his studio. As such, some fifty paintings are attributed to the master and to his closest colleagues.

The author of the book, Valentine Henderiks, is schooled in technical analyses. She supports her claim on a direct research of the objects, on the level of stylistic as well as painting technique, whereby she bases herself on the minutiae interpretation of numerous scientific image documents, inter alia. In addition to the museum collections, additional unstudied works from private collections form a precious source of information, thus resulting in new avenues of research.

The volume incorporates an illustrated oeuvre catalogue with nearly three hundred paintings. Herein the bulk of the studio production is treated: private devotional tableaux, though also the import of Boutsian influence, which was felt far beyond the Leuven realm of activity, to Spain, and for long after the death of the master. A rich series of illustrations, which forms an essential complement particularly for every researcher and scholar, completes the volume.

La publication constitue la première monographie avec catalogue raisonné de l’œuvre d’Albrecht Bouts. Fils puîné de Dirk Bouts, formé dans l’atelier paternel à Louvain, l’artiste a joui d’une longévité exceptionnelle pour son temps. En préambule l’ouvrage retrace la fortune critique du peintre. Il dresse pour suivre la personnalité artistique du maître, l’héritage familial et le cadre de son activité, avec pour objectif de dégager la production qui lui est propre de celle de son atelier. Une cinquantaine de tableaux peuvent ainsi être attribués au maître et à ses proches collaborateurs. L’auteur, formée à la rigoureuse école de l’analyse technique, appuie sa démonstration sur un examen direct des oeuvres tant sur le plan stylistique que de la technique d’exécution, en se basant notamment sur l’interprétation minutieuse de nombreux documents de laboratoire. En dehors des musées, l’apport de plusieurs œuvres inédites appartenant à diverses collections privées, a également constitué une source précieuse de renseignements, livrant des informations et des pistes de recherches nouvelles. Un catalogue raisonné illustré, de près de trois cents tableaux, a été dressé en fin de volume. Il démontre l’importante production de l’atelier, en particulier dans le domaine des peintures de dévotion privée, mais aussi l’étendue de l’influence boutsienne, perceptible bien au-delà de la sphère d’activité louvaniste jusqu’en Espagne, longtemps après le décès du maître. Une abondante illustration, constituant le complément indispensable à tout chercheur et érudit en la matière, complète l’ouvrage.

Valentine Henderiks est Maître de conférences à l’Université Libre de Bruxelles et collaboratrice scientifique au Centre des Primitifs flamands (IRPA).