Le dieu de Sénèque

This volume concludes that there is such a thing as a unified Senequian theology, which forms a system despite the necessary duality of its philosophical and literary approaches. This quest for a definition of the Stoic god is achieved through multiple literary forms, which provide as many perspectives on the divine. Seneca's religious views offer the individual growing in wisdom to develop a knowledge of the god which is inductive rather than deductive, experimental and not only theoretical, sensitive and not purely rational – all within the context of a pagan and philosophical monotheism. Thus all the originality of Seneca’s theological undertaking lies, paradoxically, in a refocusing on Man, who must be freed from his existential fears and led to the heroic acceptance of the divine plan. Indeed, Seneca’s carefully thought out theodicy goes beyond the Stoic’s traditional optimism – which considers the rational god to be inherently provident – and positively confronts the question of the existence of Evil, which culminates in tragedies. Ultimately, the center of gravity of Seneca’s religion, which is based on an exaltation of human interiority, shifts from the god to the sage, a true hero who has managed to overcome the vicissitudes of life and whose glorification constitutes the supreme degree of piety.

Ce volume conclut à l’existence d’une théologie sénéquienne unifiée et faisant système, malgré la dualité des approches philosophique et littéraire qu’elle implique. Cette quête de définition du dieu stoïcien se réalise à travers une multiplicité de formes littéraires, qui sont autant de perspectives sur le divin. Les idées religieuses du philosophe offrent au progressant en sagesse une connaissance du dieu inductive et non déductive, expérimentale et non seulement théorique, sensible et non purement rationnelle – dans le cadre d’un monothéisme philosophique païen. Toute l’originalité de l’entreprise théologique de Sénèque réside donc paradoxalement dans un recentrage sur l’Homme, qu’il s’agit de délivrer de ses angoisses existentielles et de conduire à l’acceptation héroïque du plan divin. En effet, la théodicée mûrement pensée par Sénèque dépasse l’optimisme traditionnel du Portique – qui tient le dieu rationnel pour foncièrement provident – et affronte positivement la question de l’existence du Mal, qui culmine dans les tragédies. En définitive, le centre de gravité de la religion de Sénèque – fondée sur une exaltation de l’intériorité humaine – se déplace du dieu vers le sage, véritable héros parvenu à dépasser les vicissitudes de l’existence et dont la glorification constitue le degré suprême de piété.

Préface des éditeurs de la collection
Avant-propos par Yves Lehmann
Introduction

PREMIÈRE PARTIE : Sénèque et la superstitio

I. Description du phénomène religieux à Rome à l’époque de Sénèque
1. Religion et sentiment religieux à Rome
2. Philosophie et religion dans l’Antiquité
3. Sénèque et l’évaluation de la croyance
II. Les problèmes de définition de la superstition chez Sénèque
1. L’évolution de la notion de superstitio à Rome
2. L’ambivalence de Sénèque devant l’opposition religio/superstitio
3. Une réprobation strictement morale
a. Les racines de la superstitio
b. La superstition, maîtresse d’erreur et d’illusion
c. De l’ignorance à la folie 
III. La critique du détournement du ritus Romanus
1. Le De superstitione de Sénèque - fragments et témoignages
2. La contamination par les cultes orientaux
3. Les attaques contre les pratiques religieuses des Juifs : un enjeu politique
4. La critique de l’idolâtrie à Rome
5. Le drame du fanatisme ordinaire
IV. Les poètes, agents immoraux de la superstition
V. Le dieu des philosophes : une croyance comme une autre ?

DEUXIÈME PARTIE : Réconcilier raison et croyance

I. Des concessions au discours mythologique et poétique 
1. L’instrumentalisation du discours des poètes dans les œuvres en prose
a. La vertu consolatoire du verbe poétique
b. Les vertus didactiques de la poésie
c. La parole poétique comme carmen sacré
2. Le genre tragique : une catharsis des pratiques religieuses
II. Le respect du mos maiorum
1. La fidélité à la tradition religieuse de Rome : une contradiction apparente
2. Les prénotions et l’argument du consensus omnium gentium
3. La religion romaine, norme de la moralité publique et privée
III. Le philosophe et le prince : le cas particulier du culte impérial
1. Sénèque, homme d’État et philosophe
2. Le culte impérial à l’époque de Sénèque
3. La divinisation impériale dans l’œuvre de Sénèque
a. La figure exemplaire du diuus Augustus
b. La Consolation à Polybe et le De clementia
c. L’Apocoloquintose du divin Claude
C1. L’œuvre et son contexte
C2. L’apothéose du prince : entre respect civique et critique philosophique
C3. L’ironie et l’humour, armes de la critique théologique
C4. Éprouver l’apothéose in vitro par la fiction déclamatoire
IV. Vers une piété rationnelle
1. Privilégier l’intériorité plutôt que la pietas visible
2. Concilier Cité et Cosmos
V. L’émotion rationnelle face au cosmos
1. Sénèque face à l’énigme de la Nature
2. La piété du philosophe, entre raison et émotion
3. L’initiation aux mystères de la Nature

TROISIÈME PARTIE : Nommer et représenter le dieu

I. Sénèque à l’épreuve des fondements de la théologie stoïcienne
1. Le dieu est monde : une affirmation ambiguë
2. Le dieu est raison, fondement de l’analogie entre l’homme et le monde
3. Le dieu est destin : l’affirmation de l’absolue nécessité du monde
II. Le problème de l’interprétation stoïcienne des théonymes et des traditions religieuses
1. La critique sénéquienne de la méthode allégorique
2. Sénèque et la pluralité des noms du dieu
a. Une multiplicité de noms, un dieu unique
b. Le cas particulier de Jupiter
III. Comment définir le dieu de Sénèque ?
1. La religion de Sénèque est-elle un monothéisme ? Unité, unicité et universalité du dieu
2. L’indépassable imperfection de la définition du dieu stoïcien : un stimulus pour le discours et la pensée
3. Exposer le dieu grâce à l’image
a. L’image au service de la théologie de Sénèque
b. Un exemple d’hypotypose symbolique du dieu : l’empereur idéal

QUATRIÈME PARTIE : De l’acceptation de la loi cosmique à l’exaltation de la rationalité humaine : l’héroïsme du sage

I. La prééminence de l’éthique sur la physique
1. La démarche singulière des Questions naturelles
a. La Préface du Livre I des Questions naturelles
b. Préférer le vraisemblable au vrai
2. La divination : entre physique et éthique
a. La divination dans l’Ancien et le Moyen Portique
b. La divination selon Sénèque : valide en théorie, inutile en éthique
B1. La finitude humaine : obstacle indépassable de la divination
B2. L’inutilité morale des pratiques divinatoires
II. Le théâtre de la causalité : l’affirmation du tragique de l’existence
1. L’impossible dépassement de la contingence
a. Sénèque et la mort : la tentation du dualisme platonicien
b. La théodicée à l’épreuve des objections de l’existence
B1. La solubilité du Mal dans la Raison : un mythe stoïcien ?
B2. Le courage de Sénèque face à la théodicée
B3. L’affirmation de la providence divine, malgré tout
2. Le cas des tragédies : l’affirmation d’une faille dans la matrice
cosmique ?
a. Le rôle du théâtre dans l’œuvre de Sénèque
b. Hercule furieux
c. Œdipe
d. Thyeste
e. Médée
f. Dépasser le stoïcisme classique
3. Comment sauver la contingence dans le système stoïcien ? L’influence nécessaire de la direction de conscience sur la philosophie
a. Les personae de la Fortune dans les œuvres en prose
b. La contingence, condition sine qua non de l’héroïsme du sage sénéquien
c. « Danser dans les chaînes » du Logos divin
 
CINQUIÈME PARTIE : Le décentrage théologique de Sénèque

I. Culte du dieu, culte du sage
1. L’affinité élective entre le dieu et l’âme humaine
2. Concentration et dilatation de l’âme comme principes de l’imitatio dei
3. La contemplation comme culte de la divinité
4. Le sage, « le plus proche voisin des dieux »
a. Le sage est soumis à la temporalité
b. Égaler, voire dépasser le dieu par la sagesse
c. Substituer l’imitatio sapientis à l’imitatio dei
d. Un panthéon à l’échelle de l’homme
II. La prière chez Sénèque, aboutissement et couronnement de la piété philosophique
1. Prier le dieu en nous
2. Inutilité de la prière et inéluctabilité du destin
3. La prière dans les tragédies
4. Prière et adhésion à l’ordre du monde
5. Prière au dieu et exhortation à soi-même

Conclusion
Bibliographie
Index des notions
Index des passages
Table des matières