Book Series Imago Figurata. Studies and Editions, vol. 8

Otto Vaenius

Otto Van Veen, Physicæ et Theologicæ Conclusiones (1621)

Conclusions de Physique et de Théologie

Agnès Guiderdoni-Bruslé, Ralph Dekoninck, Aline Smeesters

  • Pages: 108 p.
  • Size:216 x 280 mm
  • Illustrations:44 b/w
  • Language(s):Latin, French
  • Publication Year:2018

  • € 70,00 EXCL. VAT RETAIL PRICE
  • ISBN: 978-2-503-56966-6
  • Paperback
  • Available


Review(s)

“This edition is long awaited. Agnes Guiderdoni, Ralph Dekoninck, and Andrea Catellani had already spoken on this lesser-known text by Otto Vaenius at the Eighth International Conference of the Society for Emblem Studies, held in Winchester, in 2008. These scholars are joined here by Emilie Granjon and Aline Smeesters to introduce this challenging work to a wider public. Aline Smeesters has undertaken a full translation of the Latin.”(Alison Adams, in Emblematica: Essays in Word and Image, 2, 2019, p. 408)

“This edition will appeal to all scholars of early modern visual materials and visual theories, as well as to scholars of the Reformation, alchemical texts, and theology.” (Elizabeth Black,, in Renaissance Quarterly, LXXII/3, 2019, p. 1003)

Summary

Le peintre Otto Vaenius (Leyde 1556 – Bruxelles 1629) n’a longtemps été connu que comme le maître de Rubens. Depuis quelques décennies, le regain des études emblématiques a remis à l’honneur ses recueils à succès : Emblemata Horatiana, Amorum Emblemata et Amoris Divini Emblemata. Mais certains de ses ouvrages plus confidentiels restent encore largement méconnus. Tel est le cas des Physicae et theologicae conclusiones (1621), un petit opuscule d’une vingtaine de pages publié dans des circonstances mystérieuses, qui se propose rien moins que de résoudre « par des notes et des figures » le problème de la prédestination et du libre arbitre – un sujet alors brûlant, qui a d’ailleurs valu à l’auteur des problèmes avec l’Inquisition. Mais l’intérêt de l’opuscule va bien au-delà de l’enjeu théologique : par l’invention d’un langage visuel inédit et déroutant (à mi-chemin entre le géométrique et le figuratif, entre le diagramme et l’emblème), ainsi que par plusieurs chapitres explicitement consacrés aux pouvoirs des images et de l’imagination, l’ouvrage offre une étonnante clé de lecture à l’ensemble de l’œuvre de Vaenius, et constitue en même temps un témoignage frappant de la créativité d’une époque en pleine mutation épistémologique.

La présente édition propose une reproduction en fac-similé de cet opuscule rarissime ainsi que, pour la première fois, une traduction intégrale en langue française. Le texte est précédé d’une introduction nourrie, fruit d’une collaboration entre cinq chercheurs croisant des approches historiques, littéraires, artistiques et sémiotiques. Les Conclusiones sont ainsi remises dans le contexte de leur époque, au cœur des querelles théologiques mais aussi au croisement de deux courants de pensée majeurs qui ont imprégné la réflexion de Vaenius, le néo-stoïcisme de Juste Lipse et l’alchimie de Paracelse ; dans un second temps, elles sont étudiées en profondeur dans leur rapport particulier aux images, qui apparaissent à la fois comme le moyen et l’objet de la démonstration proposée. Enfin, l’ouvrage se clôture par une série d’outils facilitant la consultation de l’ensemble : trois index (des noms propres, des passages bibliques, des notions françaises et latines) ainsi qu’une abondante bibliographie.