Cet ouvrage présente les résultats des travaux
effectués dans le cadre d’un Groupement de recherche
(GDR) initié par le CNRS en 2003 pour une durée de
quatre ans et portant sur les matériaux du livre
médiéval.
Ce groupement de recherche avait pour but de fédérer,
dans un travail collectif interdisciplinaire et pluridisciplinaire,
des équipes de recherche en sciences humaines, des
laboratoires de sciences dites « dures »,
autrement dit des historiens, des paléographes, des
archivistes-paléographes, des chimistes, des physiciens, des
conservateurs de bibliothèques, d’archives, de
musées, mais également des enseignants, des artisans
– papetiers et formaires (les formaires étant des
fabricants de formes à faire le papier à la
main) ; participaient aussi au projet parcheminiers,
enlumineurs, calligraphes, relieurs, etc., ainsi qu’un
cinéaste documentariste. L’objectif était de
faire progresser la connaissance des matériaux du livre
médiéval sur le plan livresque, historique,
expérimental ou analytique, en mettant en synergie et en
fédérant les approches et les compétences
spécifiques des personnels et des laboratoires participant
au GDR. Connaissance indispensable pour son apport à
l’histoire du livre et capitale pour gérer au mieux
les problèmes de la conservation et de la sauvegarde de tout
patrimoine.
L’originalité de ce GDR fut d’associer des
recherches à la fois très différentes et
très complémentaires qui pourraient, pour citer T.
Delcourt, être regroupées en trois grandes
catégories : « les recherches techniques sur
les supports matériels de l’écrit que sont le
papier, le parchemin, les encres ; les recherches sur les
différentes étapes intervenant dans la fabrication du
livre autour de la reliure, mais aussi des ateliers de
parcheminiers ou des moulins à papier ; enfin des
recherches sur le vocabulaire du livre et de l’écrit
au Moyen Age si l’on veut comprendre avec un peu de certitude
les textes, les inventaires ou les recettes qui traitent de la
fabrication du livre au Moyen Age.»
Ces travaux ont été exposés au cours
d’un colloque qui s’est tenu à Paris en novembre
2007.