À l’origine de l’étude d’un
monument qui reste emblématique de Marseille se
présenta l’opportunité de programmes de
restauration et de fouille. Un premier volume a répondu
à la nécessité de rendre public les
résultats. La conjonction récente avec un moment
historiographique paradoxalement sensible à l’histoire
religieuse, en particulier à celle du monachisme, fut
l’occasion de réunir des chercheurs, scrutateurs de
sources diverses, afin de réaliser la confrontation si
souvent invoquée de l’archéologie et de
l’histoire. Ce fut l’objet du colloque réuni en
novembre 2004 à Marseille, dans les locaux de l’ancien
Alcazar transformé en bibliothèque. On se plaira
à rappeler que ce fut la première grande
manifestation scientifique qu’abrita le bâtiment qui
venait d’être inauguré.
Pour paraphraser une formule restée célèbre
dans l’esprit des médiévistes, existerait-t-il
un Saint-Victor des archéologues et un Saint-Victor des
historiens ? C’est au lecteur de se forger sa propre
idée. Sans doute l’écart existe-t-il, et, avant
même d’aborder la phase interprétative des
recherches, permet-il aussi de mesurer les lacunes de chacune des
documentations disponibles. Au-delà du constat, les
participants ont eu quand même conscience
d’œuvrer pour une même histoire.