Le shi'isme imamite quarante ans après

Au printemps 1968, lorsque la France et bon nombre d’endroits dans le monde étaient secoués par des mouvements de protestations sociopolitiques importants, quelques grands savants se réunissaient à la vieille et prestigieuse université de Strasbourg et allaient déclencher un véritable tournant dans les études islamologiques en Occident. En effet, pour la première fois, des chercheurs d’envergure mondiale se rencontraient dans un colloque exclusivement consacré au shi'isme imamite. Les conférences et les discussions aboutirent à la publication d’un excellent recueil d’articles: Le shî'isme imâmite: Colloque de Strasbourg (6-9 mai 1968), Presses Universitaires de France, Paris 1970.
Si nous avons souhaité associer le 40e anniversaire de cet événement à l’hommage que nous voulions rendre à Etan Kohlberg, c’est pour souligner le rôle majeur de ce dernier dans l’enrichissement et l’approfondissement des études consacrées au shiisme imamite. En effet, l’ampleur de ses connaissances, la rigueur radicale de son érudition et ses grandes qualités humaines ont été des facteurs décisifs dans la diffusion des études shi'ites et leur transmission à travers la formation de générations entières de chercheurs.
Ainsi, ce volume d’hommage se veut un témoignage de l’essor grandissant des études shi'ites imamites et de la dette indéniable de celles-ci aux savants réunis, il y a quarante ans, à Strasbourg, ainsi qu’à l’oeuvre immense d’Etan Kohlberg.