The main target of this book is to explore how the involvement
of rural populations and communities in different kinds of markets
(mainly for agricultural commodities) has influenced the management
of rural land in Europe. Most of the papers focus on precisely what
were the forces driving agricultural change in rural Europe.
Although the importance of these changes were very different from
the Middle Ages until the present days, a common approach that
emerged was to stress the importance of urban and external markets
in order to give incentives to changes in the management of rural
land. The transition of agriculture and its producers,
respectively, into a highly market-integrated sector and strongly
market-oriented peasants formed the driving force and prima causa
of European agricultural revolutions during early modern times.
Expansion of market allowed for an intense process of
specialization, with clear competitive advantages with respect to
earlier land uses.
Vicente Pinilla, professor of Economic History at the
University of Zaragoza, has published widely in the field of
economic history, notably of nineteenth- and twentieth -century
Spanish agriculture and international trade in agricultural
products.
Aider à comprendre les campagnes actuelles à la
lumière de l’expérience historique, telle est
l’ambition de cette nouvelle collection consacrée
à l’histoire rurale européenne. Au cours des
dernières années, le monde rural a subi des mutations
radicales, même si elles ont été
réalisées selon des rythmes différents et des
modalités particulières d’un bout à
l’autre du continent. Partout, en effet, les
sociétés rurales ont vécu des changements
décisifs, les agricultures se sont développées
à vive allure, les paysages ont été
modifiés en profondeur. Aujourd’hui, des agriculteurs
menacés de disparition sont sommés de répondre
aux besoins parfois contradictoires exprimés avec force par
la société, les terres sont soumises à la
pression de la croissance urbaine, les villages accueillent de
nouvelles populations venues de la ville. Pourtant, il serait
erroné de croire que cette mue spectaculaire a
succédé à une longue période de
stabilité, de stagnation, d’immobilisme et que les
campagnes sont exposées à des défis
inouïs. Les mondes ruraux ont connu bien d’autres
changements pendant les siècles antérieurs et leur
histoire est riche d’enseignements si l’on veut
appréhender les chemins parcourus, les enjeux
annoncés et la réalité d’un monde
complexe.