Markets and Agricultural Change in Europe from the 13th to the 20th century

The main target of this book is to explore how the involvement of rural populations and communities in different kinds of markets (mainly for agricultural commodities) has influenced the management of rural land in Europe. Most of the papers focus on precisely what were the forces driving agricultural change in rural Europe. Although the importance of these changes were very different from the Middle Ages until the present days, a common approach that emerged was to stress the importance of urban and external markets in order to give incentives to changes in the management of rural land. The transition of agriculture and its producers, respectively, into a highly market-integrated sector and strongly market-oriented peasants formed the driving force and prima causa of European agricultural revolutions during early modern times. Expansion of market allowed for an intense process of specialization, with clear competitive advantages with respect to earlier land uses.

Vicente Pinilla, professor of Economic History at the University of Zaragoza, has published widely in the field of economic history, notably of nineteenth- and twentieth -century Spanish agriculture and international trade in agricultural products.

Aider à comprendre les campagnes actuelles à la lumière de l’expérience historique, telle est l’ambition de cette nouvelle collection consacrée à l’histoire rurale européenne. Au cours des dernières années, le monde rural a subi des mutations radicales, même si elles ont été réalisées selon des rythmes différents et des modalités particulières d’un bout à l’autre du continent. Partout, en effet, les sociétés rurales ont vécu des changements décisifs, les agricultures se sont développées à vive allure, les paysages ont été modifiés en profondeur. Aujourd’hui, des agriculteurs menacés de disparition sont sommés de répondre aux besoins parfois contradictoires exprimés avec force par la société, les terres sont soumises à la pression de la croissance urbaine, les villages accueillent de nouvelles populations venues de la ville. Pourtant, il serait erroné de croire que cette mue spectaculaire a succédé à une longue période de stabilité, de stagnation, d’immobilisme et que les campagnes sont exposées à des défis inouïs. Les mondes ruraux ont connu bien d’autres changements pendant les siècles antérieurs et leur histoire est riche d’enseignements si l’on veut appréhender les chemins parcourus, les enjeux annoncés et la réalité d’un monde complexe.