La tapisserie

La tapisserie médiévale a été l'objet, depuis le XIXe siècle, de nombreuses publications des sources écrites, mais on ne s'attardait qu'avec réticence aux études iconographiques et stylistiques de ces produits d'un "art industriel" volontiers méprisé. En fait, l'étude de la tapisserie dans l'entière complexité de ses aspects permet d'appréhender les imbrications multiples d'une forme d'art où commanditaires, commerçants, artistes et artisans ont joué, chacun, un rôle-clé. Il s'agit, par excellence, d'un domaine dont l'intelligence ne supporte aucune exclusive: l'apport de la tapisserie à la connaissance du Moyen Age tardif -période où elle s'épanouit- n'en est que plus décisif. Après une copieuse bibliographie, l'auteur consacre trois chapitres successivement à la définition du genre et à ses problèmes de vocabulaire; à sa chronologie et à sa géographie; aux règles de critique qu'il s'impose d'appliquer aux tapisseries pour en extraire de manière correcte et exhaustive toutes les informations qu'elles peuvent fournir aux historiens; ces règles concernent la pluralité des auteurs (le tissage; les "pourtraitures" et les "patrons"), l'identification (classement, localisation et attribution, datation), la liberté des auteurs, l'authenticité et la restitution. Dans un quatrième chapitre, Madame F. Joubert présente la tapisserie comme source d'histoire par sa fonction, par son iconographie et sa symbolique, et par son aspect artistique. Ce guide sûr et précis rendra d'éminents services aux historiens chevronnés d'autres secteurs de la culture médiévale ainsi qu'aux futurs spécialistes et aux amateurs d'art exigeants.