Les matricules universitaires

Le maniement des matricules universitaires ou registres d'inscription est délicat, car le genre de document oblige l'utilisateur à se poser une série de questions. Comment pallier leur absence presque complète en dehors des pays germaniques? Quelles sont les étapes de l'immatriculation d'un suppôt? Qui en est l'"auteur"? A quelles règles de composition obéissent-elles? Sous quelle forme se présente la tradition manuscrite? D'autre part, il y a des problèmes critiques spécifiques. Ils concernent l'identité des inscrits, leur provenance géographique, leur origine sociale, la valeur des données des registres, les conditions d'utilisation de la méthode statistique et le contrôle des informations. Après avoir passé ces problèmes en revue et énuméré les éditions existantes, l'auteur attire l'attention sur les renseignements ponctuels très divers fournis par les matricules. Ils concernent les biographies d'universitaires, l'histoire des familles, le nombre d'inscrits et ses fluctuations, la provenance géographique, l'histoire sociale, la corporation universitaire in se et au sein de l'intelligentsia à la fin du Moyen Age. Et même des domaines inattendus: phénomènes de langue, onomastique, histoire du livre, iconographie, héraldique, traits de caractère individuels, aspects de la mentalité collective.