Bouwen door de eeuwen heen in Vlaanderen. Provincie Antwerpen. Arrondissement Turnhout. Kanton Arendonk.
lxxxiv + 492 p., 145 x 210 mm, 2004, Hardback, ISBN 90-5622-057-8,
€ 59 incl. BTW
Het voorliggende boekdeel bevat de inventaris van het bouwkundig erfgoed van het (kies)kanton Arendonk. Het is niet alleen het zesde en laatste nummer van het deel 16 n gewijd aan het arrondissement Turnhout, maar ook de afsluiter voor de provincie Antwerpen. Hiermee is de overzichtsinventarisatie en systematische publicatie van het bouwkundig erfgoed voor de provincie afgerond: achttien veelal lijvige en goed geïllustreerde boeken die informatief en sensibiliserend werken. Dit jarenlang werk heeft enerzijds veel basismateriaal aangebracht en duizenden gebouwen gedocumenteerd, anderzijds aanzienlijk bijgedragen tot het stijgend aantal verantwoorde beschermingen.
Het kieskanton Arendonk in het arrondissement Turnhout beslaat de hele noordoosthoek van de provincie Antwerpen; ten noorden vormt het de grote, meest oostelijke uitstulping in Nederlands grondgebied. Arendonk, Dessel, Retie en Ravels met fusiegemeenten Poppel en Weelde zijn de Kempense gemeenten gelegen in de substreken Noorder- (Arendonk en Ravels) en Centrale (Retie en Dessel) Kempen. Naast de dorpskernen telt het gebied vele vanouds bestaande gehuchten. Het hele kanton heeft een uitgesproken agrarisch karakter. Arendonk, de hoofdplaats van het kanton, en vooral Dessel, gelegen op het knooppunt van drie kanalen, zijn ook actief in het industriële vlak.
Dat in de verste uithoek van de Antwerpse Kempen nog zoveel vermeldenswaardig erfgoed bijeen gesprokkeld kon worden viel buiten de verwachtingen. Het meermaals gehoorde vooroordeel dat dit landelijk, economisch minder ontwikkelde gebied geen of weinig interessante bijdragen zou leveren in het vlak van het architecturaal patrimonium wordt in de voorliggende publicatie duidelijk weerlegd. Eens te meer werd bewezen dat een "open mind" inventarisatie zelden teleurstelt en het spreekwoord "wie zoekt die vindt" niet uit de lucht is gegrepen. Als we op die manier begrip en respect voor de gevonden objecten -en daardoor ook voor de eigen geschiedenis- konden bijbrengen was deze zoektocht dan ook niet tevergeefs.