Au lieu d’une publication de plus sur l’espace – notion qui est un fourre-tout conceptuel –, une journée d’étude a été réunie à Poitiers les 8-9 juin 2006 sur le thème de la territorialité. Rassemblant, dans un cadre d’étude méditerranéen, des contributions qui abordent aussi bien le monde arabo-musulman que l’Occident méridional chrétien, cette rencontre visait à mieux cerner un phénomène essentiel dans l’histoire des sociétés complexes : les mécanismes de territorialisation, par lesquels les liens socio-politiques, les activités productives, les courants et les productions culturels et (plus classiquement) les constructions gouvernementales et administratives deviennent des systèmes spatiaux imbriqués, emboîtés et inter-connectés, avec une complexité qui constitue un défi à l’analyse historique.
Les auteurs des contributions rassemblées dans ce volume ont intégré l’analyse spatiale des géographes comme fondement de leur réflexion, dans une démarche transdisciplinaire, mais ils l’ont fait avec les moyens (limités par la nature des sources) des historiens. On trouvera ici des études, à différentes échelles, portant aussi bien sur les constructions idéelles de l’espace par les liturgistes ou les géographes médiévaux que sur les processus juridiques et matériels de la territorialisation, à partir de sources très variées requérant chacune une approche spécifique ; mais toutes convergent pour une saisie globale de la territorialisation comme fondement des sociétés et des cultures médiévales – avec un espace conçu non pas comme un cadre, voire une simple toile de fond, mais comme un « ingrédient » majeur des processus.
Au moins pour l’Occident latin, la seconde moitié du Moyen Âge est privilégiée, pour des raisons historiques – la croissance démographique implique un poids croissant de l’homme et de ses activités dans l’espace matériel, notamment à l’échelle locale des communautés d’habitants – mais encore plus pour des raisons de sources ; en effet, s’il est probable que les « topolignées » féodales sont plus fortement territorialisées que l’aristocratie impériale carolingienne, il reste à vérifier si l’agriculture, la centralité urbaine et l’encadrement des hommes ponctuaient moins fortement l’espace au haut Moyen Âge...

Présentation par Stéphane Boissellier
Stéphane Boissellier – Introduction à un programme de recherches sur la territorialité : essai de réflexion globale et éléments d’analyse

Les dimensions symboliques et idéelles de la territorialité
Nathalie Bouloux – Culture géographique et représentation du territoire au Moyen Âge : quelques propositions
Thomas Deswarte – Géographie sacrée ou géographie du sacré ? Les mappemondes du Commentaire de Béatus aux X^e et XI^e siècles
Perspectives de recherches. Considérations intempestives sur l’objet « espace médiéval » et sur sa construction par Patrick Gautier-Dalché
Éric Palazzo – Territoire, territorialité, espace, lieu : l’apport de la liturgie à une définition de l’espace du rituel au Moyen Âge
John Tolan – L'espace du texte: circulation des manuscrits et diffusion des idées au Moyen Âge
Perspectives de recherches. Le territoire des corps par Jean-Claude Schmitt
Conclusions sur le thème I : L’espace comme territoire de Dieu par Patrick Henriet

Les processus sociaux de territorialisation
Myriam Soria – Violences et appropriation de l’espace en Gascogne au XI^e-XII^e siècle. Le diocèse, un territoire conflictuel
Charles Garcia – Violences et appropriation de l’espace dans l’Occident péninsulaire ibérique (XI^e-XIII^e siècles) : le diocèse, un territoire conflictuel ?
Perspectives de recherches par Florian Mazel
Emmanuel Huertas – « Les ficelles du territoire ». Economie et territorialité à Pistoia au XII^e siècle
Caroline Brousse – La frontière, le territoire et l’eau dans al-Andalus : le cas de la région de Tortose
Conclusions sur le thème II : La « fabrique » des territoires : quelques remarques conclusives sur les processus sociaux de territorialisation par Denis Menjot

Analyses spatiales des territorialités « subjectives », de l’approche matérielle au lexique
Stéphane Boissellier – Frontières : la délimitation des territoires « subjectifs » locaux dans le sud du Portugal, pendant et après la Reconquête
Luc Bourgeois – Le village introuvable : quelques réflexions sur les inventaires et les politiques patrimoniales françaises face à l’analyse de l’habitat médiéval
Yassir Benhima – Approches du territoire. Tendances et perspectives de la recherche sur les territoires ruraux en Occident musulman médiéval
F. Clément – Nommer le territoire : le cas des sources arabes (Maghreb et Andalus)
Conclusions sur le thème III par Pierre Guichard

Conclusion provisoire : une perspective interdisciplinaire
Nacima Baron Yelles – Espaces, territoires et dynamiques des lieux : mise en perspective des travaux du point de vue de la géographie