Saint-Victor de Marseille

C’est la tentative de déchiffrement d’un site aussi prestigieux que complexe qui est proposée dans ces pages. De ce caractère témoignent d’ailleurs les interprétations à la fois nombreuses et diverses dont il a été l’objet, contradictoires entre elles pour les plus récentes, plus ou moins fantaisistes pour de plus anciennes. Peut-être semblera-t-il que la part des incertitudes et celle de l’imagination demeure encore grande, mais son aspect d’origine en même temps que son statut ont été profondément modifiés à l’époque médiévale avant la mutilation imposée à l’aube de l’Époque contemporaine. Pour comprendre les vestiges, l’imaginaire fut toujours d’autant plus sollicité que les parties les plus sensibles étaient de caractère souterrain et rupestre. La diversité des cultes et légendes auquel il sert de support résulte justement de cette situation.
Aussi, avant d’exposer des hypothèses destinées à suggérer des formes successives et tenter d’en dégager le sens, l’ouvrage est-il d’abord l’occasion de produire une documentation inédite issue de la fouille et de l’observation architecturale. Au moins cet état des lieux restera-t-il avant que de nouvelles découvertes n’apportent éventuellement des matériaux qui permettraient un réexamen de ceux qui sont présentés ici, dont, malgré tout, la prise en compte demeurera contraignante. Les interprétations avancées dans ces lignes obéissent au moins à cette dernière nécessité.