Ce catalogue a été
entrepris en remplacement de celui, notoirement défectueux,
établi en 1849, par G. Libri, qui se résumait
à 40 pages, pour 1000 pages et un CDRom dans ce nouveau
volume.
220 manuscrits
médiévaux et 420 modernes sont décrits, 210
médiévaux et 285 modernes conservés à
la Bibliothèque municipale, 10 médiévaux et
135 modernes à la Société
Eduenne.
C’est un travail collectif et
pluridisciplinaire, une vingtaine de médiévistes sont
intervenus, chacun dans leur domaine particulier, pour un nombre
variables de contributions :A.Bondéelle, I. Delaunay, A. Dufour, J. Dufour, G.Giordanengo, D. Jacquart, M.d'Harcourt, H. Loyau, Z.Kaluza, G. Lanoë, Cl. Maître, A. Minvielle, É.Palazzo, A. Rebourg (†),Fr.Richard, P. Stirnemann, L.Torchet, V. Von Büren, Y. Zaluska, sous la direction de
Claire Maître.
Ce fonds de manuscrits est
remarquable par son antiquité et sa stabilité, parmi
les manuscrits médiévaux, 35 sont antérieurs
à l’an mille, ce qui est considérable, et
témoigne de la vitalité d’AUTUN durant le haut
moyen âge. Pendant le deuxième millénaire,
l’importance politique de la ville diminue, mais elle
bénéficie d’une grande stabilité,
grâce en partie à la perennité d’un
chapitre cathédral qui, installé probablement au IXe
siècle, existe toujours au XXIe. Même à
l’époque révolutionnaire, les manuscrits du
chapitre resteront paisiblement à la cathédrale, ils
bougeront seulement de quelques centaines de mètres au XIXe
siècle pour passer au Séminaire, et encore au
début du XXe siècle, pour s’installer à
la Bibliothèque municipale.
Ce programme d’étude sur les manuscrits d’Autun
a déjà donné lieu à deux publications :
un petit livre illustré qui, à propos de ce fonds, a
tenté d’expliquer quelques caractères propres
aux manuscrits : Regards
sur les manuscrits d’Autun, Autun, 1995, écrit par
six des collaborateurs du Catalogue scientifique, et : J.-L.
Alexandre et CL. Maître, Reliures médiévales des
bibliothèques de France, 1. Autun, Brepols, 1997, premier
catalogue systématique dans le domaine des
reliures.
"La qualité des introductions, la diversité des
annexes et la richesse des informations rassemblées dans
chaque notice témoignent ainsi de l'ampleur du travail
affectué par les auteurs et font de ce catalogue
soigneusement élaboré un ouvrage de
référence en la matière." (C. Denoël dans
Bulletin du bibliophile, N° 1, juillet 2007, p.
175-176)
"Ce catalogue, résultant d'un travail collectif
normalisé, nous fait connaître une collection d'une
richesse inattendue." (P. Cornil dans: Scriptorium. Bulletin
Codicologique, 2005, 2, p. 157)