Ce catalogue a été entrepris en remplacement de celui, notoirement défectueux, établi en 1849, par G. Libri, qui se résumait à 40 pages, pour 1000 pages et un CDRom dans ce nouveau volume.

220 manuscrits médiévaux et 420 modernes sont décrits, 210 médiévaux et 285 modernes conservés à la Bibliothèque municipale, 10 médiévaux et 135 modernes à la Société Eduenne.

C’est un travail collectif et pluridisciplinaire, une vingtaine de médiévistes sont intervenus, chacun dans leur domaine particulier, pour un nombre variables de contributions :A.Bondéelle, I. Delaunay, A. Dufour, J. Dufour, G.Giordanengo, D. Jacquart, M.d'Harcourt, H. Loyau, Z.Kaluza, G. Lanoë, Cl. Maître, A. Minvielle, É.Palazzo, A. Rebourg (†),Fr.Richard, P. Stirnemann, L.Torchet, V. Von Büren, Y. Zaluska, sous la direction de Claire Maître.

Ce fonds de manuscrits est remarquable par son antiquité et sa stabilité, parmi les manuscrits médiévaux, 35 sont antérieurs à l’an mille, ce qui est considérable, et témoigne de la vitalité d’AUTUN durant le haut moyen âge. Pendant le deuxième millénaire, l’importance politique de la ville diminue, mais elle bénéficie d’une grande stabilité, grâce en partie à la perennité d’un chapitre cathédral qui, installé probablement au IXe siècle, existe toujours au XXIe. Même à l’époque révolutionnaire, les manuscrits du chapitre resteront paisiblement à la cathédrale, ils bougeront seulement de quelques centaines de mètres au XIXe siècle pour passer au Séminaire, et encore au début du XXe siècle, pour s’installer à la Bibliothèque municipale.

Ce programme d’étude sur les manuscrits d’Autun a déjà donné lieu à deux publications : un petit livre illustré qui, à propos de ce fonds, a tenté d’expliquer quelques caractères propres aux manuscrits : Regards sur les manuscrits d’Autun, Autun, 1995, écrit par six des collaborateurs du Catalogue scientifique, et : J.-L. Alexandre et CL. Maître, Reliures médiévales des bibliothèques de France, 1. Autun, Brepols, 1997, premier catalogue systématique dans le domaine des reliures.

"La qualité des introductions, la diversité des annexes et la richesse des informations rassemblées dans chaque notice témoignent ainsi de l'ampleur du travail affectué par les auteurs et font de ce catalogue soigneusement élaboré un ouvrage de référence en la matière." (C. Denoël dans Bulletin du bibliophile, N° 1, juillet 2007, p. 175-176)

"Ce catalogue, résultant d'un travail collectif normalisé, nous fait connaître une collection d'une richesse inattendue." (P. Cornil dans: Scriptorium. Bulletin Codicologique, 2005, 2, p. 157)