La Librairie des ducs de Bourgogne. Manuscrits conservés à la bibliothèque royale de Belgique

Bruges, le 10 janvier 1430. Le duc de Bourgogne Philippe le Bon préside le premier chapitre de l'Ordre de la Toison d'or. Nancy, le 5 janvier 1477. Charles le Téméraire, le Hardi ou le Travaillant, assiste impuissant à l'effondrement de son armée. Entre ces deux dates, s'est constituée une des plus formidables bibliothèques du monde occidental. Ebauchée sous Philippe le Hardi puis transmise à ses héritiers, Jean sans Peur et Philippe le Bon , elle comptait sous Charles le Téméraire pas moins de 900 manuscrits copiés, "translatés", "hystoriés"' ou couverts de cuir par les plus grands artistes des pays de par deçà et de par delà. Près de mille volumes qui reflètent les goûts, les aspirations et les rêves de leurs commanditaires. Du millier de volumes inventoriés à la fin du XVe siècle, un peu moins de trois cents sont conservés à l'heure actuelle à la Bibliothèque royale de Belgique.

La présente publication (La Librairie des ducs de Bourgogne / LDB - I) constitue le premier volume de l'inventaire de cette bibliothèque extraordinaire. Elle reprend les manuscrits liturgiques, ascétiques, théologiques, philosophiques et moraux. La série complète regroupera l'ensemble des manuscrits des ducs conservés à la Bibliothèque royale de Belgique. Les publications à venir, prévues dans les prochaines mois, traiteront des textes bibliques, hagiographiques, didactiques, juridiques, littéraires, historiques et classiques. Le dernier volume reprendra notamment un index des manuscrits cités et un index iconographique (trois mille occurrences), une liste des incipits, différents index onomastiques et une bibliographie générale. Dans cette série, chaque manuscrit est étudié, suivant une grille d'analyse, du point de vue codicologique, historique, textuel et artistique. Ces descriptions qui complètent et ré-actualisent les catalogues de Van den Gheyn et de Gaspar et Lyna, sont accompagnées de commentaires (status quaestionis, perspectives nouvelles de recherche, ... ) et d'une mise à jour de la bibliographie.