Les sceaux

À la fois source écrite et source figurée, le sceau constitue malgré sa petite taille un document particulièrement riche bien que souvent méconnu des historiens et des archéologues. La sigillographie n'a pas encore de règles spécifiques et rigoureuses. L'auteur comble ces lacunes. Après avoir réglé les problèmes de définition et de terminologie, il consacre un chapitre à l'emploi du sceau en Occident du 5^e au 15^e siècle (possession, fabrication et utilisation du sceau). Puis sont traités tour à tour la conservation, le recensement et les essais de classement des sceaux. Dans un dernier chapitre, M. Pastoureau souligne la rigueur des renseignements apportés par le sceau, document qui authentifie, date et localise. Il met aussi en évidence la diversité des informations que fournit le sceau.