La réalisation concrète de l'action caritative menée par le Saint-Siège en faveur des victimes de la guerre et, en particulier, en faveur des prisonniers de guerre a été confiée, par le pape Pie XII, à un organisme appelé bureau ou service d'informations, qui avait comme objectif d'établir des listes de prisonniers de guerre afin de rassurer les familles sur le sort de ceux des leurs, tombés aux mains de l'ennemi ou sur celui de ceux qui étaient portés disparus. Par la suite et sous la même appellation, cet office élargit son action à d'autres domaines. La consultation est facilitée par un index des personnes et un index des lieux.