Les Passions de l'âme sont le dernier livre publié par Descartes. Quand il paraît en 1649, à la fois à Amsterdam et à Paris, le philosophe est déjà à Stockholm, à l'invitation de Christine de Suède. Mais c'est sans doute la discussion avec Elisabeth, quelques années auparavant, qui fournit l'occasion de sa rédaction, même si Descartes considérait vraisemblablement qu'il fût requis pour achever le plan d'études prévu pour les Principia philosophiae. « Mon dessein, dit Descartes en le présentant, n'a pas été d'expliquer les passions en orateur, ni même en philosophe moral, mais seulement en physicien ». En annonçant le 15 avril 1649 à Henry More la publication prochaine d'un court traité de affectibus, il précisait déjà qu'il montrerait « comment tous les mouvements des membres qui accompagnent nos passions se produisent en nous-mêmes non par l'âme, mais par le seul mécanisme du corps ».

Pour autant, Descartes ne s'est pas contenté de parler des passions en physicien. Il a pris d'autres décisions philosophiques capitales qui le distinguent de tous le moralistes du Grand Siècle : doter la physique mécaniste d'une théorie de passivité ; faire de l'admiration la première des passions primitives ; proposer une définition inédite de l'amour ; substituer le principe de l'estime de soi aux condamnations traditionnelles de l'amour de soi ; donner à la liberté la figure de générosité, etc. Les Passions de l'âme sont donc, à plus d'un titre, une œuvre singulière.

En réunissant les communications prononcées lors du double colloque qui s'est tenu en 2014 à Paris et Lecce, le présent volume clôt un riche ensemble d'études initié en 1987 à l'occasion du 350^e anniversaire du Discours de la méthode, systématiquement consacré aux œuvres publiées par Descartes lui-même. Les articles qui composent ces actes ajoutent à l'analyse méticuleuse des Passions de l'âme l'examen de leur contexte contemporain et font droit à la réception du traité, de Malebranche à Husserl. S'ensuivra une intelligence renouvelée de l'œuvre qui livre les derniers fruits de la philosophie cartésienne. Elle n'en dissipe cependant pas l'énigme : car elle est celle même de son objet, « la nature de l'homme ».

Avant-Propos: l’énigme des Passions (Giulia Belgioioso & Vincent Carraud)

I^repartie : Le texte et ses concepts

I. Antécédents, textes et contextes

Classifying the Passions : Descartes and his Scholastic Background (Dominique Perler)
Verso una ridefinizione del lessico scolastico-cartesiano delle passioni (Igor Agostini)
De toute la nature de l’homme: De l’Homme à la Description du corps humain, la physiologie des Passions de l’âme et ses antécédents médicaux (Annie Bitbol-Hespériès)
Les Passions de l'âme, un testo stratificato: l'influenza di Elisabetta (Franco A. Meschini)
La désaffection du monde : les quatre thèses fondamentales de la correspondance avec Elisabeth (Alexandre Guimarães Tadeu de Soares)
The Correspondence between Princess Elizabeth and Descartes Revisited: The Countess of Horne and the Epistolae Edition (Erik-Jan Bos)
Passiones sive affectus animae : Le thème latin d’un étudiant (Corinna Vermeulen)
Les passions du philosophe et le progrès de la science : la Préface des Passions de l’âme (Mariafranca Spallanzani)

II. Des passions en général

Parler des passions « en physicien » ? (Gilles Olivo)
La connaissance à l’estime (Jean-Luc Marion)
Sur le sujet des émotions intérieures : Descartes et François de Sales (Denis Kambouchner)
Le Passions de l’âme e il fenomeno del mondo : uno schizzo (Vincent Carraud)
L’interaction entre l’âme et le corps (Hiroaki Yamada)
Cinéma 1, ou le discours indirect libre de Descartes en Deleuze (Xavier Kieft)
La volonté du mal et la haine dans la Lettre à Voet, un impensé des Passions de l'âme ? (Pablo Pavesi)

II^nde partie : Réceptions

I. La réception des Passions de l’âme dans l’Europe savante

Une réaction peu connue aux Passions de l’âme : Regius et Descartes (Theo Verbeek)
Clauberg et la générosité de Descartes (Domenico Collacciani)
Générosité et habitude dans le cartésianisme (Giuliano Gasparri)
Passions of the Soul in Descartes and the First Cartesians (Roger Ariew)
Descartes diverti : Pascal lecteur des Lettres à Elisabeth et des Passions de l’âme (Laure Verhaeghe)
Descartes, Pascal et la gloire (Alberto Frigo)
Spinoza lecteur des Passions de l’âme (Laurence Renault)
Spinoza selon l’ordre des affects (Frédéric Manzini)
Passive and Active Love in Descartes and Malebranche (Tad M. Schmaltz)
Malebranche et le concept cartésien de l'amour de Dieu (Gábor Boros)
La théorie des passions de Régis (Antonella Del Prete)
Le Passioni dell’anima nello studio romano : il corso di filosofia naturale di Vitale Giordani (1689-1690) (Alessandra Fusciardi)
Signes extérieurs des passions et caractéristique anthropologique : de Descartes à Kant (Francesco Tommasi)

II. Lectures phénoménologiques

Passivité et causalité psychophysique : Husserl cartésien ou spinoziste ? (Dominique Pradelle)
Au-delà de Merleau-Ponty : l’ultime avancée phénoménologique de Descartes (Wojciech Starzyński)
L’âme cartésienne est-elle passive en ses passions ? De la double insuffisance du traité des Passions de l’âme selon Levinas (Dan Arbib)
La passivité ontologique originaire henryenne à l’épreuve des Passions de l’âme (Grégori Jean)

Annexe:  L’œil de Descartes (Yves Pouliquen)

Index nominum
Index des articles des Passions de l'âme

“Il volume, magnificamente curato e corredato (…) accoglie contributi di notevole pregio, redatti da studiosi di massimo livello (…) Nel complesso il volume ha il merito di dare ulteriore risalto a un’opera cartesiana meno letta rispetto ad altre, ma che di recente ha conosciuto una felice renaissance ermeneutica, coordinando in un insieme ragionato diversi apporti forniti dalla critica più avveduta.” (Simone d’aGostino, Gregorianum, 102, 2021, p. 950)

 « En somme, par la diversité des études et leur densité, ce recueil représente incontestablement un outil désormais essentiel pour toute recherche portant sur les passions, l’union de l’âme et du corps et la physique cartésienne. » (Yoen QIAN-LAURENT, dans Archives de philosophie, 85/1, 2022)