L’Éthiopie du 14^ème siècle, principalement dans sa partie septentrionale, a connu un essor monastique sans précédent. La figure principale de ce mouvement à la fois cénobitique et anachorétique est Madhanina Egzi’, fondateur de Dabra Bankol/Bankwal et père spirituel de nombre des monastères de la province du Tigré. Renommé pour son ascèse et sa direction ecclésiale, égal du souverain chrétien qui le consulte avec déférence, Madhanina Egzi’ s’est vu consacrer une Vie d’une richesse d’informations inusitée. L’édition de ce texte jusqu’alors inédit est fondée sur le manuscrit le plus ancien connu – encore conservé dans la communauté du saint personnage.