Aujourd'hui conservés dans des musées où
ils ont acquis le statut d'œuvre d'art, les autels portatifs
chrétiens ont joué un rôle majeur dans la
définition de l'espace sacré dans l'Antiquité
et au Moyen Âge. Les autels portatifs constituent un objet
liturgique indispensable au dispositif liturgique nécessaire
au déroulement de rites tels que la
célébration de l'eucharistie dans le cadre de
pèlerinages, sur le champ de bataille en temps de guerre ou
bien encore nécessités par des missions
d'évangélisation. À côté de ces
fonctions liturgiques, les autels portatifs ont permis tout au long
de l'Antiquité et du Moyen Age une réflexion
théologique approfondie sur l'espace sacré
chrétien et la notion de «lieu rituel ».
Plutôt qu'un ouvrage sur les objets eux-mêmes, ce livre
propose une vaste exploration de l'espace sacré
chrétien à partir du discours à la fois
théologique, liturgique, exégétique et
iconographique sur les autels portatifs.
Éric Palazzo, Professeur d'histoire de l'art du Moyen Age
à l'université de Poitiers, ancien directeur du
Centre d'études supérieures de civilisation
médiévale (2000-2007) a publié de nombreux
ouvrages et articles sur les relations entre art et liturgie au
Moyen Age dont Histoire des livres liturgiques. Le Moyen Age,
des origines au XIIIe siècle, Paris, 1993;
Les sacramentaires de Fulda. Etude sur l'iconographie et la
liturgie à l'époque ottonienne, Münster,
1994; L'évêque et son image. L'illustration du
pontifical au Moyen Age, Turnhout, 1999; Liturgie et
société au Moyen Âge, Paris, 2000.
« Les références bibliographiques très abondantes sont une mine que les chercheurs ne se feront pas faute d'exploiter. » (P.-I. Fransen, dans Revue bénédictine, 2009-2, p. 435)
"To the objective of expanding and enriching the discussion between art and liturgical historians, Éric Palazzo has made another valuable contribution while opening possibilities for further study." (Louis I. Hamilton, in Speculum 86/2, April 2011, p. 540)
« L'organisation de ce livre est traditionnelle et d'une grande clarté, ce qui en fait un excellent modèle méthodologique. » (R. Cordonnier, dans Scriptorium. Bulletin Codicologique, 2010, 2, p. 242)