Cet ouvrage est consacré
à une présentation très
détaillée de plus de trois cents oeuvres
regroupées sous l'appellation "Littérature religieuse
judéo-hellénistique", une appellation bien plus
judicieuse que l'habituelle: "Apocryphes ou Pseudépigraphes
de l'Ancient Testament". Il reprend tous les livres apocryphes
rattachés à un personnage ou à un
événement de l'Ancient Testament, classés
selon l'ordre de la Bible; y sont joints les auteurs
hellénistiques, ainsi qu'une série d'oeuvres
mentionnées habituellement, à l'exclusion toutefois
de Philon et de Flavius Josèphe. La présentation de
chacune des oeuvres commence par un résumé. Viennent
ensuite les témoignages des auteurs anciens et des
catalogues d'oeuvres apocryphes. Sont ensuite analysées
toutes les versions anciennes de l'oeuvre: textes hébreu,
araméen, grec, latin, syriaque, arabe, éthiopien,
copte, arménien, géorgien, d'autres encore. Pour
chaque version, le lecteur trouvera la liste complète des
manuscrits connus, la présentation de toutes les
éditions (base manuscrite, principes d'édition,
etc.), ainsi que les traductions en langues modernes. Sont
données ensuite les indications sur la date, l'auteur ou le
milieu d'origine de l'oeuvre; toutes les hypothèses sont
reprises avec les arguments développés. Sur tous ces
points, l'ouvrage vise en effet à être exhaustif.
L'intérêt de cette littérature n'est plus
à démontrer. Elle reflète d'abord les
défis posés au Judaïsme de l'Antiquité,
en particulier dans sa confrontation avec l'Hellénisme. Les
deux attitudes possibles, ouverture ou repli sur soi, se
retrouvent, avec bien des nuances, dans cette littérature.
Florissante à l'époque de la naissance du
Christianisme, cette littérature religieuse a exercé
une influence notable sur le Nouveau Testament (l'index biblique le
montre clairement). On peut ajouter enfin qu'elle manifeste
l'efflorescence remarquable de la littérature juive antique:
à côté de ce qui deviendra le
rabbin.
Reviews of the hardback edition, published in 2000:
"Denis' Introduction is the most comprehensive and up-to-date reference work for the pseudepigraphic literature I can think of, and it will remain so for a future generation of research on the Jewish religious literature of the Hellenistic-Roman period."
(G.S. Oegema in: Journal for the Study of the Pseudepigrapha, 2001, 12.1, p.125-127)
"This manual is so packed with information that no library and no scholar working in the field can afford to ignore it."
(A. Hilhorst in: Journal for the Study of Judaism, XXXIII, 1, 2002, p.101-102)
«Ce gigantesque status quaestionis confectionné par A.-M. Denis et ses collaborateurs mérite amplement la reconnaissance des chercheurs.»
(X. Lequeux dans: Analecta Bollandiana, tome 120/II, déc.2002, p. 438-440)
"(...) on ne peut que féléciter cette équipe de collaborateurs et le Rév. P. Denis d'avoir produit un ouvrage de référence essentiel qui deviendra un instrument de travail indispensable pour quiconque s'intéresse aux littératures religieuses juives, chrétiennes ou autres de la période hellénistique." (Louis Painchaud dans: Laval théologique et philosophique, vol. 58, n° 3, octobre 2002, p. 618-619)
"O presente livro torn-se, desde agora, um instrumento de pesquisa indispensável para todos os estudiosos dessa literatura judeu-helenística." (Revista Biblica Brasileira, 2001, p. 496-498)