Fruit des travaux du colloque intitulé
« Groupes sociaux et territoires urbains (Moyen
Age-16e siècle) » organisé en
décembre 2004 à l’Université Libre de
Bruxelles, cet ouvrage rassemble douze contributions originales
consacrées aux dynamiques sociales de l’espace urbain
en Europe de l’ouest durant le bas Moyen Age.
Dans sa première partie, l’ouvrage montre la
structuration à long terme de l’espace urbain par les
stratégies d’occupation de groupes dominants :
chapitres canoniaux, élites scabinales, métiers
(Tours, Namur, Trévise). Il confronte ce processus
d’appropriation à la capacité de
réagencement matériel ou symbolique
déployée par certains acteurs urbains. Accident
aléatoire (Tortosa), circonstances politiques (Bruges),
modulation des rapports à la ville (Ratisbonne) redessinent
les territoires respectifs, rallument sans cesse la lutte pour la
maîtrise de l’espace et de ses éléments
signifiants.
Dans sa seconde partie, l’ouvrage donne à penser la
société urbaine dans ses relations avec des horizons
plus lointains. Dans un premier temps sont abordées les
relations des villes avec leur arrière-pays, sur lequel les
groupes citadins dominants réinventent sans cesse les
modalités économiques et juridiques de leur
contrôle (Bruxelles, Chieri, Dijon). Dans un second temps,
sont considérées les armatures urbaines de certains
territoires (Brabant, Hainaut, Saint-Empire) dont la
vivacité économique dépend de
l’intensité des relations marchandes.
Les articles réunis ici éclairent, souvent
d’un jour nouveau, non seulement l’histoire
singulière des villes concernées mais plus
fondamentalement les processus et les logiques à
l’œuvre dans l’agencement et le
réagencement permanent des espaces urbains.
Claire Billen, historienne
médiéviste, enseigne l’histoire
économique et sociale du Moyen Age à
l’Université Libre de Bruxelles. Ses recherches sur
l’histoire des paysages et des milieux semi-naturels
l’ont amenée à s’impliquer dans
l’étude de l’aménagement du
territoire.
Médiéviste, environnementaliste et
géographe, Chloé Deligne a consacré ses
recherches et publications à l’histoire de
l’aménagement du territoire, de l’urbanisme et
de l’environnement. Elle est actuellement Chercheuse
Qualifiée au FNRS (ULB).