Entre la fin du IX^e et le milieu du X^e siècle, de nouvelles formes de pouvoir émergent en Occident, au sein d’un monde encore carolingien : un bouleversement majeur qui marque la genèse de la société seigneuriale. C’est cette période charnière que permet d’appréhender la figure d’Odon, deuxième abbé de Cluny, grand aristocrate, réformateur acharné et intellectuel de haut niveau. L’itinéraire d’Odon (né vers 879, mort en 942), acteur de premier plan et témoin privilégié de son temps, reflète en effet la profonde transformation des structures aristocratiques alors à l’œuvre, tandis que l’ecclésiologie originale élaborée par l’abbé réformateur, avec un bagage qui demeure celui du lettré carolingien, définit les conditions et les contours d’une société d’un type nouveau. L’objet de cet ouvrage est bien de cerner au plus près la recomposition des rapports de force et les ressorts idéologiques d’un monde où le champ des possibles est largement ouvert. À quelles stratégies, à la fois sociales et discursives, un puissant aristocrate entré au service de Dieu a-t-il recours pour fonder et asseoir son pouvoir ? À un moment où évoluent les cadres de la société et où se bâtissent de nouvelles légitimités, de quelle manière un réformateur justifie-t-il la domination des moines sur l’ensemble du corps social ? Il s’agit en d’autres termes d’analyser comment un abbé du X^e siècle construit, tant sur le plan des pratiques sociales que des représentations, une certaine société seigneuriale.

Isabelle Rosé, agrégée et docteur en histoire, a réalisé ce travail dans le cadre du Centre d’études Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge, unité mixte de recherche de l’université de Nice-Sophia Antipolis et du CNRS. Elle est à présent maître de conférences à l’université de Haute-Bretagne – Rennes 2.

"Disons-le d’emblée : le travail est à tous points de vue remarquable. L’auteur mêle avec brio érudition, clarté de l’expression, ampleur de vue, sens de la synthèse, intelligence et finesse des analyses pour transformer en profondeur notre connaissance de la figure d’Odon, deuxième abbé de Cluny." (Florian Gallon, dans Le Moyen Âge, 115, 2009, p. 650)

"(...) ein innovatives, eloquent verfasstes Standardwerk zur Frühzeit Clunys, an dem kein Historiker vorbeikommt, der sich mit der Biographie, mit den Werken Odos, oder - im Sinne von Isabelle Rosé - mit beidem beschäftigen will." (J. Sonntag, in: Francia Online, 2010/2)

"No historian of Cluny can do without this book, which will become the touchstone for all future discussions about the abbey in the tenth century. The bibliography is exhaustive and the maps and figures, many executed by Rosé herself, are exquisite in their detail. Despite its intense focus on Cluniac materials, there are so many important issues raised in this book that scholars of early medieval religion and culture will find riches in these pages as well." (S. G. Bruce, in: Early Medieval Europe, 2011, 19/4, p. 468-470)