La Librairie des ducs de Bourgogne. Manuscrits conservés à la bibliothèque royale de Belgique

A l'aube du XVème siècle, Philippe le Hardi, premier duc de Bourgogne, jette les premières bases de ce qui allait devenir une bibliothèque d'exception. Transmise à ses successeurs, elle fera la fierté de Jean sans Peur, Philippe le Bon puis Charles le Téméraire. La bibliophilie devient affaire de famille: tous auront peu ou prou le souci d'accroître cette collection, miroir prestigieux de la puissance de l'Etat bourguignon. Puissant, certes, mais vulnérable: la mort de l'ambitieux Charles le Téméraire suite au désastre de Nancy, en 1477, vient bouleverser le destin des Pays-Bas méridionaux. Le dernier duc de Bourgogne laisse derrière lui une librairie dont le nombre de pièces avoisine le millier. Qui trop embrasse mal étreint, dit-on. L'adage ne vaut pourtant pas pour la collection bourguignonne, dont le nombre n'a d'égal que la qualité des pièces conservées. Et pour cause: bien des artistes, des copistes, des auteurs et des traducteurs de renom ont consacré leurs talents à l'enrichissement de "la librairie de mondit seigneur". Sur le millier de volumes recensés à la mort du Téméraire, environ 300 codices sont aujourd'hui conservés à la Section des Manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgique. La série consacrée à la "Librairie des ducs de Bourgogne" regroupera, selon un classement typologique des textes, l'ensemble de ces manuscrits répartis en six volumes. Chaque livre est accompagné d'une publication numérique (Cd-Rom) qui propose à l'utilisateur une banque de données iconographiques de près de 1000 images par Cd-Rom. Paru en 2000, le premier tome de la série "Librairie des ducs de Bourgogne" (LDB-I) était consacré aux textes liturgiques, ascétiques, théologiques, philosophiques et moraux. Les manuscrits didactiques ont été traités dans le deuxième volume, édité en 2003. Le présent volume (LDB-III) reprend les textes littéraires: s'y retrouvent des œuvres telles que l'Histoire de Charles Martel de David Aubert, la Belle Hélène de Constantinople de Jean Wauquelin, de nombreux textes de Christine de Pizan (L'Epître d'Othéa, le Livre des faits d'armes et de chevalerie, la Cité des dames, l'Avision Christine, le Livre des trois vertus, le Chemin de Longue estude, le Débat des deux amants, le Livre de mutacion de fortune) ou encore l'Histoire des Seigneurs de Gavre, le Roman de Gérard de Nevers et le Roman des sept sages de Rome. Seront traités, dans les prochaines parutions, les textes historiques (LDB-IV) et les textes hagiographiques, bibliques et classiques (LDB-V). Le dernier volume reprendra en outre un index des manuscrits et incunables cités et un index iconographique (plus de 3000 occurences), une liste des incipits, différents index onomastiques, un index des oeuvres ainsi qu'une bibliographie générale et cumulative.

Notices descriptives 

Chaque manuscrit est étudié, suivant une grille d'analyse, du point de vue codicologique, historique, textuel et artistique. Ces descriptions, qui complètent et réactualisent les catalogues de Van den Gheyn et Gaspar et Lyna, sont accompagnées de commentaires (status quaestionis, nouvelles perspectives de recherche, etc.) et d'une mise à jour de la bibliographie.

Subdivisions de la grille d'analyse 

Cote - Signalement / Titre - Identification / Auteur / Genre - Thématique (typologie) / Dénomination / Contenu (inventaire et identification des textes) / Incipit / Incipit second folio / Explicit / Colophon / Copiste / Traducteur / Langue / Ecriture / Edition / Datation / Origine / Provenance / Mentions d'inventaire / Description codicologique (support, nombre de feuillets, dimensions, organisation des cahiers, justification, etc.) / Décoration / Illustration / Illustration secondaire (décorations marginales) / Attribution de l'illustration / Héraldique / Reliure / Remarques / Commentaires / Orientation bibliographique.

Exemples de manuscrits décrits (Volume III) 

David Aubert, Histoire de Charles Martel - Jean Wauquelin, La Belle Hélène de Constantinople - Christine de Pizan, L'Epître d'Othéa - Christine de Pizan, Le Livre des faits d'armes et de chevalerie - Christine de Pizan, La Cité des dames - Christine de Pizan, L'Avision Christine - Christine de Pizan, Le Livre des trois vertus - Christine de Pizan, Le Chemin de Longue estude - Christine de Pizan, Le Débat des deux amants - Christine de Pizan, Le Livre de mutacion de fortune - L'Histoire des Seigneurs de Gavre - Le Roman de Gérard de Nevers - Le Roman des sept sages de Rome - Cipéris de Vignevaux - Boccace, De claris mulieribus, version française de Laurent de Premierfait - Blancandin - Jacques de Longuyon, Les Voeux du paon - La Queste saint Graal - Pétrarque, Boccacii Griseldis historia, traduction française de Philippe de Mézières - La mort Artu - Gauthier de Conci, Miracles de Notre-Dame - Robert Grosseteste, Le château d'amour - Florent et Octavien, etc.