Le franciscain Barthélémy l’Anglais composa aux alentours de 1240 l’encyclopédie De proprietatibus rerum, divisée en 19 livres où il traita de Dieu, des anges, du corps et de l’âme humains, du ciel et des phénomènes astronomiques et météorologiques, du monde et ses parties, des pierres précieuses, des plantes et des animaux, pour terminer par un appendice consacrée aux couleurs, aux saveurs et aux mesures des objets. En raison de son exhaustivité et de son organisation cohérente, le De proprietatibus rerum s’affirme, pendant le XIII^e et le XV^e siècle, comme un des principaux recueils encyclopédiques ; son succès se mesure au grand nombre de manuscrits (environ 200), de traductions en langue vernaculaire (en anglo-normand, en italien, en français, en provençal, en anglais, en espagnol, en néerlandais), et d’éditions imprimées (environ 50 entre 1470 et 1609).
Alors que l’intérêt des médiévistes pour l’encyclopédie de Barthélemy l’Anglais n’a cessé de croître durant les dernières décennies, et que le De proprietatibus rerum constitue une source privilégiée pour un grand nombre de disciplines, le texte originel ne restait accessible qu’à travers les anciennes éditions imprimées. Un projet éditorial international impliquant 24 chercheurs et coordonné à Münster, Louvain-La-Neuve et Orléans a dès lors mis en chantier l’édition du texte latin et de sa traduction française par Jean Corbechon, datée de 1372.
Ce premier volume offre l’introduction générale, qui présente l’œuvre de Barthélemy et son contexte, sa diffusion manuscrite et sa postérité, décrit les manuscrits sélectionnés et énonce les principes éditoriaux suivis. Vient ensuite l’édition latine du prologue de Barthélemy et des livres I à IV, qui sont consacrés successivement à Dieu (I), aux anges (II), à l’âme humaine et à ses facultés (III), aux éléments et à leurs qualités, ainsi qu’aux humeurs du corps humain (IV). Prend forme ainsi l’assise doctrinale et théorique du monde, dont les composantes seront décrites dans les livres successifs.

"Man kann für den neuen 'Bartholomaeus' nur dankbar sein. Man wünscht sich von Herzen, dass die Ausgabe rasch fortschreitet und in absehbarer Zeit zu einem glücklichen Abschluss gelangt."    (B.K. Vollmann, in Mittellateinisches Jahrbuch 43/3, 2008, p. 490-493)

"Il va sans dire que, par les multiples voies tracées dans leurs introductionsrespectives et par l’établissement d’une édition très soignée, les éditeurs ont fourni aux médiévistes un outil indispensable."    (Eduard Frunzeanu in Le Moyen Âge, 115, 2009, p. 620)

"Es besteht indes kein Zweifel, dass dieses Unternehmen einen für die Gesamtmediävistik wichtigen Beitrag zur Erschließung der mittelalterlichen Enzyklopädie darstellt." (Michele C. Ferrari und Bernhard Hollick in Das Mittelalter. Zeitschrift des Mediävistenverbandes, Band 16 · 2011 · Heft 1, p. 165-167).

"Das Verdienst, ein Editionsprojekt dieses Ausmaßes in Angriff genommen zu haben, kann nicht genug gewürdigt werden. Darüber hinaus bestechen die beiden vorliegenden Bände durch die Sorgfalt, welche die Herausgeber und die Herausgeberin den Texten angedeihen ließen; nicht zuletzt dadurch bilden sie einen gelungenen Auftakt für die Gesamtedition." (Gabriela Kompatscher Gufler, in: Mediaevistik, vol. 24, 2011, p. 671)

"Le très grand intérêt de la méthode commune aux éditeurs est d’insister tout particulièrement sur les rapprochements et les divergences méthodiques et conceptuelles avec les autres auteurs qui ont traité des mêmes sujets, avant ou après Barthélemy. On a ainsi un tableau d’ensemble sensible aux influences comme aux divergences, qui éclaire d’un jour neuf à la fois l’auteur et le milieu culturel reflété par cette oeuvre d’une importance emblématique." (Pascale Bourgain, dans: Bibliothèque de l'École des chartes, 170/1, 2012, p. 255-256)