Dans l'expérience de la divina pietas que fait Gertrude d'Helfta, dite "la Grande" (1256-1301/1302?), y a-t-il un moment qui soit source et sommet de tous les autres? Il est clair que c'est la célébration eucharistique et plus précisément la communion sacramentelle. Pour ses recherches, Dom Olivier Quenardel, actuel abbé de Cîteaux, s'est évidemment appuyé sur la tradition liturgique et patristique, mais, d'une manière plus originale, il a fait aussi appel aux travaux du sociologue américain Erving Goffman (1922-1982), qui s'est beaucoup intéressé à "la mise en scène de la vie quotidienne" avec ses multiples occasions d'"interaction face à face". Il en résulte une étude dense, très suggestive quant à la qualité et la profondeur de l'expérience de Gertrude et aussi quant à la pertinence d'outils d'analyse modernes pour des expériences spirituelles datant de plusieurs siècles. Ce texte nous fait pénétrer au coeur d'une expérience monastique.