Pendant plus de 1100 ans, l'ancienne Byzance, érigée en résidence impériale par Constantin I en 324, fut le centre d'un empire qui se disait le successeur direct de l'empire romain. Par une synthèse incomparable entre la culture grecque, les institutions romaines et la foi chrétienne, l'empire byzantin créa des conditions intellectuelles qui eurent une influence décisive sur le développement de l'Occident. Ce Manuel d'études byzantines présente pour la première fois un aperçu complet de la culture byzantine. Il ne se contente pas de donner l'état des connaissances d'un domaine spécialisé de l'érudition, il fournit une contribution de grande valeur à la vision globale du moyen âge européen.