Autobiographia (sive curriculum vitae) necnon epistula universalior

Ce volume, qui contient principalement les deux biographies successives (rédigées en mai 1264 et avril 1265) de Nicéphore Blemmyde (1197-1272 environ) est d'un intérêt historique remarquable. Disons tout de suite qu'il nous plonge dans l'Empire de Nicée, durant l'occupation latine de Constantinople, car c'est dans ce cadre que se passe la plus grande partie de la vie de Blemmyde. Ce qui apparaît d'abord, c'est évidemment la personnalité extrêmement forte de l'auteur, un ecclésiastique de grande stature: bon dialecticien, bon dogmaticien, extrêmement cultivé, d'une rigueur morale inflexible et d'un providentialisme inconfusible. Mais par delà ce personnage, nous entrevoyons l'arrière-fond sur lequel il se meut: les empereurs et patriarches successifs et leur personnalité, les intrigues et les rivalités existant entre les civils et le pouvoir ecclésiastique, le morcellement de l'Empire, nous assistons à des disputes scholastiques entre Grecs, à d'autres, théologiques, entre Grecs et Latins (sur la question du "filioque") ; entre Grecs et Arméniens monophysites ; nous voyons à l'oeuvre des fonctionnaires souvent sans scrupules, des ecclésiastiques corrompus, des paysans assez primitifs. Blemmyde nous parle de son pèlerinage en Terre Sainte, d'une équipée à l'Athos et dans les Balkans pour trouver des textes dont il connaissait l'existence mais qu'il n'avait jamais pu lire ; bref, de quantité de manières, il nous introduit à un 13e siècle byzantin à la fois déconcertant et plein de l'humanité éternelle.
En appendice, le P. J. Munitiz publie également une lettre que Blemmyde envoya à de nombreux destinataires, en guise d'apologie, après avoir chassé de son monastère la maîtresse de l'empereur, qui aurait voulu y assister à la Sainte Liturgie.

Nicephorus Blemmydes — Autobiographia sive curriculum vitae — ed. J.A. Munitiz

Nicephorus Blemmydes — Epistula universalior  — ed. J.A. Munitiz