Le dominicain
et inquisiteur
Etienne de Bourbon(Belleville-sur-Saône,
v. 1190/1195 – Lyon, v. 1261) composa à la fin de sa
vie dans son couvent de Lyon le Tractatus de diuersis materiis
predicabilibus, le plus important recueil
médiéval de matériaux destinés aux
prédicateurs. Etienne y propose en effet quelque trois mille
récits (exempla),
sans compter les nombreuses comparaisons empruntées au monde
naturel et aux réalités de son temps. Il offre aussi
des arguments d’ordre théologique et moral (rationes) et des citations (auctoritates).
Le Tractatus est organisé
selon les dons du Saint-Esprit. Son auteur ayant été
surpris par la mort, les deux derniers dons n’ont pas
été traités. Mais l’ensemble de la vie
chrétienne y est abordé puisque le premier don est
consacré aux fins dernières, le deuxième au
Christ, à la Vierge et à la miséricorde, le
troisième à la pénitence et à ses
œuvres, le quatrième aux péchés
capitaux, le cinquième aux vertus de prudence, de
tempérance et de force. Le sixième don aurait
dû être consacré aux dogmes et aux articles de
foi, et le septième à l’amour de
Dieu.
L’édition
précédente (A. Lecoy de la Marche, Paris, 1877)
était très abrégée puisque
n’offrant que les récits personnels d’Etienne de
Bourbon ou que celui-ci avait appris directement de ses
contemporains. Ainsi, pour cette troisième partie du
traité, 11 % de la seule matière narrative fut
éditée. Cette nouvelle édition est
intégrale. Elle offre aussi pour chaque exemplum et chaque comparaison un
résumé détaillé en français, et
l’indication des sources et textes parallèles. Un
index détaillé des matières permet de se
repérer aisément dans les
récits.
Ce volume
propose l’édition, par J. Berlioz, de la troisième partie du
traité, placée sous le don de science. Y sont
traités:la pénitence; la contrition; la
confession; le jeûne; le pèlerinage et la croisade; la
prière; la persévérance. Y
apparaissent 465 récits et comparaisons, empruntés
aux sources les plus diverses, et témoignant de
l'interaction entre une culture « populaire »
et une culture lettrée, latine et
cléricale.