Le présent volume s'insère dans l'entreprise
lancée par l'Abbaye de Maredsous pour élaborer une
nouvelle édition critique de l'ensemble des sermones ad
populum d'Augustin d'Hippone.
Après la publication des sermons I à L (CCSL 41,
parue en 1961) il y eut un long intervalle, causé par un
double décès : d'abord celui de dom C. Lambot,
l'architecte de l'œuvre et l'éditeur du premier tome,
ensuite celui de son plus fidèle disciple, dom P.-P.
Verbraken.
Depuis 1996, les unités de recherche "Histoire de
l'Église et de la Théologie" et "Histoire de la
Littérature latine" de la Katholieke Universiteit Leuven
ainsi que trois collaborateurs habituels du Corpus
Christianorum prennent part au projet. Un premier
résultat concret de cette association fut la publication,
par G. Partoens, de plusieurs articles importants sur des sermons
individuels et sur la tradition du texte ; le même chercheur
vient de publier, en 2008, son édition des sermons CLI
à CLVI (CCSL 41Ba).
Confié à B. Coppieters 't Wallant, L. De Coninck
et R. Demeulenaere, le tome CCSL 41Aa comprend vingt-neuf
homélies sur l'évangile de Matthieu, depuis la
généalogie du début jusqu'aux logia
du joug du Christ et de l'humilité (Matth. 11, 28-30). On y
trouve les nos LI à LXX de l'édition des Mauristes,
et les homélies découvertes postérieurement
qui, par leur contenu, ont leur place logique à
l'intérieur de cette même section.
Le regretté P.-P. Verbraken avait préparé
l'édition de huit de ces pièces. Il a fallu mettre
à jour ses papiers et entreprendre à nouveaux frais
(quelquefois sur une base jetée par G. Morin, C. Lambot ou
S. Poque) l'étude du texte des autres sermons.
L'équipe qui s'en est chargée a publié, dans
divers journaux et recueils, des éditions provisoires de
quatre pièces ; en 2006, elle donna au public une
monographie (Instrumenta Patristica et Mediaevalia, 45)
concernant une source majeure des homélies augustiniennes
sur les quatre évangiles, la collection De uerbis
Domini.
C'est le Prof. F. Dolbeau qui a revu pour ce volume
l'édition Verbraken du sermo 51, l'un de la série
Mayence-Lorsch.